第82章 消える※

一度、絡まった脳内をリセットするように差し出されたミルクティーに口を付けては、小さな違和感を覚えた。

「･･･飲まないんですか？」

いつもなら彼も一緒に飲むのに。
今日は私の分しか用意されていない。

「恐らく、来客が君だけではないからな」
「･･･？」

これから飲むことが予定されているから、今は飲まないということだろうか。

まあ、別に私は構わないのだけれど。

「もしその来客があった場合、君は少しの間、身を潜めていてもらいたいんだが」

･･･そういう、事か。

その言葉で赤井さんが言いたいことが、何となくだが分かった気がして。

何故ティーカップが一つなのか、何故その来客時に私が隠れるのか。

･･･その来客が、誰なのか。

「！」

そんな会話の最中、インターホンは突然鳴らされた。
タイミングを見計らったかのように、想像していた人物によって。

それを赤井さんと二人で確認すると、彼は変声機にもう一度手を掛け、風呂場へ行くように私へ指示をした。

別に従わなくても良かった。

けれど、証人保護プログラムを受けると半ば決めた今、そうするのが一番だと思えたから。

「･･･っ」

インターホン越しの彼には悪いと思ったが、風呂場へと急いだ。

沖矢昴に戻った赤井さんは玄関へと向かい、その扉をゆっくりと開いて。

それと同時にお風呂場のドアを閉めると、息を殺すように身を潜めた。

「･･･こんにちは、沖矢昴さん」
「こんにちは。何か御用でしょうか？」

薄らとだが、彼らの会話は聞こえる。

沖矢さんと･･･零の。

彼らは知り合いだったのかと思う中、一つ感じたのは、さっきまでの零の優しい雰囲気とは･･･全く違うものであるということ。

とても怖く･･･沖矢さんへの嫌悪すら感じる。

二人は仲が悪かったんだろうか。

そういえば、どこかで会っていた気もする。

でもそれは･･･。

･･･いや。

彼と仲が悪かったのは、沖矢昴ではない。


･･･赤井秀一だ。