第2章 就職先

「･･･よし」

準備はできた。･･･が、どうしてか彼にもう一度会っておきたくなって。

「安室さん･･･今日もいるのかな」

自分でも何故だかわからなかった。昨日の夕方依頼をしたばかりなので、何も進展がないことは分かっている。でも、彼の声を聞くとどこか安心する気がした。

玄関の鍵を閉め、向かったのはポアロ。
徒歩20分の距離は今まで以上にあっという間だった。
でも着いてみるとドアにはCLOSEの看板。

「あれ、まだ六時半･･･」

どうやら早すぎた。確かに街はいつもより静かだったように思う。何も考えずに出てきてしまった自分に飽きれながら、出直そうとした瞬間。

「如月さん？」

突然後ろから名前を呼ばれ、振り向いた。

「安室さん･･･」

心臓が跳ねた。その時は驚きより嬉しさが強くて。

「どうしたんですか？こんなに朝早く」
「ちょっと寝ぼけて時間を間違えました･･･また出直しますね」

軽く会釈をして帰ろうとしたとき、左手首を軽く掴まれた。少し驚きながら、振り向き彼の顔を見上げて。

「大丈夫ですよ、開店準備しながらでも良ければ話しませんか？」

変わらない柔らかな笑顔でそう言ってくれた。

「･･･いいんですか？」

もちろん、と答える彼の言葉に甘えることにした。
鍵を開け、心地良いドアベルの音と共に店内へ入る。どうぞ、と案内されたのはカウンター席。

「何か飲まれますか？ちょっと時間はかかりますけど」
「いえっ、お構いなく･･･お店の準備ができてからで大丈夫です」

ただでさえ開店前にお邪魔しているのに、これ以上は迷惑はかけられない。テキパキと準備を始める安室さんを見て、座っているだけが段々と恥ずかしく感じて。

「あの、私も手伝います」
「ありがとうございます、でもお気持ちだけ頂きますね」

あっさり断られてしまった。確かに安室さんの手際は良くて私が手出しする部分は無さそうだ。
暫くすると、コーヒーの良い香りが店内に漂いだした。

「安室さんって、探偵をしながらポアロでバイトもされてるんですか･･･？」
「ええ、勉強のために」

何の、とまでは聞けなかったが、探偵業も色々と大変なのだろう。

「如月さんお仕事は？」
「兄が行方不明になってから辞めてしまって。今日から働くところを探そうとしてたところです」