第2章 葬式

　雨足も強まってきたので、そろそろ行こうか、と二人して踵を返す。


「おぉわっ」


　昴が間抜けな声を上げた。この長雨でできたぬかるみに足を取られたのだ。バランスを崩した彼女の身体を支えたのは、すっかり男らしい体つきになった雪男の腕だった。


　驚いたように振り返る昴の視線を受け止めて、雪男は不敵な笑みを浮かべる。


「守られるのも吝かではありませんが、少なくとも僕は守られっぱなしでもいられません。最年少で祓魔師の資格を手に入れたプライドがありますから」


　鼻でも鳴らしそうな態度の雪男に、昴はやられた、とばかりに片目を歪めて微笑んだ。雪男の一番好きな彼女の表情だった。


「ふふ、頼もしいねえ。さすが私の弟といったところかな」
「当然ですよ、『姉さん』」