第16章 君が知らないこと

ある年の冬。


｢あなた、あなたユリア……！？｣

手を繋ぎ歩く母子の背後から、中年だが派手な身なりの女が声を掛けた。

｢……ユリアなんでしょ、こっちを見て｣

その母子が振り向く。

母親の方は立派な女性へと成長したユリアだった。
子どもはユリアの面影もしっかりとある、凛々しい眉毛で端正な顔立ちの子ども。

｢……やっぱり、ユリア……あんた、子どもが産まれたの？今……今20になったくらいじゃないの？なんで…… ｣

何も答えないユリアに女は続けた。

｢ねえ、突然居なくなって驚いたのよ。あの時は……その、母さんも若かったの、本当に後悔してる。ねえ、ユリア｣


ユリアは呼び掛けに答えないまま、子どもを抱き上げて背を向けた。


｢ま、待って！｣


女、ユリアの母親はユリアの後を追う。


｢ねえ、もう一度、家族としてやり直したいの、母さん……借金出来ちゃって、彼氏にも捨てられてさ、家も金も愛も全て失って分かった。子どもは本当に宝だって、母さんまだ借金もあるし、家も決まってないけど……改心した、だからもう一度……｣


ユリアは足を止め、母親の方を振り向いた。


｢……すみません。どちら様でしょうか｣


それだけ言って、唖然とする母親をその場に残してユリアは去った。

その足で、駅へ向かう。


｢……あ、パパーっ！｣


ユリアと、抱かれた子どもはそう呼ばれた男に手を振る。
子どもの容姿によく似た、端正な顔立ちの男が駆け寄った。


｢ただいま｣

｢ん、おかえり。エルヴィン｣



夫婦は仲睦まじく子を真ん中にして手を繋ぎ、帰路に着く。
その姿は美しい、本当の幸せな家族そのものだった。



-第16章 END-