第2章 つくもがみといっしょ！

沈んだ気持ちでお皿を台所に持って行くと、サンジ君がお皿を受け取りながら、もう片方の手でそっと頭を撫でてくれた。

「七海ちゃん、おれとサボは家から出られないし、何かあっても直ぐに駆けつけてあげられない。君が心配なんだよ」

サンジ君は、優しい。声を荒げて起こったことなんか一度もない。その代り、こうして眉を下げて笑うのだ。怒られるより心臓が痛くなるから、私はサンジ君に窘められるのが苦手だった。

「うん。ごめんなさい」

「なんだ？七海怒られてるのか？元気の出る曲かけるか？」

ルフィがそう言いながら、ぱたぱたと駆け寄ってきた。いつもは頭に乗せている麦わら帽子が、今は首の後ろで揺れている。

「ううん、ルフィありがとう」

「明日は１０時起きだぞ。さっさと寝ろよ」

エースが布団の上で寝っころがりながら言った。そこは私の布団ですが。

「シャワー浴びたらね」

「おう、布団温めておいてやるよ」

「エースだけずりィ」

「おれは先に寝てるぞ」

サボがふっと姿を消した。昨日は徹夜させてしまったから、疲れがたまっているのだろう。申し訳ないことをした。次からはもっと計画的に課題をやらないと。

「うん、おやすみ」

どういう仕組みかわからないが、付喪神は寝るときには姿を消す。エースとルフィは気が付いたら布団に潜り込んでいたりするが。洗面所で服を脱いでいる最中にも、扉を隔ててみんなの声が聞こえてくる。たまには、みんなでのんびり家ですごしたいな。バイトの入っていない日を後で確認しておこう。その日は、サンジ君とケーキを作ってみんなで食べたいな。遠くから、ルフィの元気な笑い声が聞こえてきた。みんなの声を聞くと、家に帰ってきたのだと実感する。今日もにぎやかな我が家が、私は大好きだ。