第3章 [ろ] ローテンポだって悪くない

「私の家、この体育館の近くなの。それを夜っ久んに話したら、試合の日程教えてくれて…」


「そうだったんだ」


ルールとかわかんないだろうに、一人で最後まで見ててくれたんだ…。
ピンチの局面も、全員で繋いだボールも、渾身のサービスエースも、勝利の瞬間も。

全部、見ててくれた。

そう思ったら、堪らなく嬉しくなる。



「春高出場おめでとう、黒尾くん」


「ありがとな。でも皆川が応援に来てくれてたならさ、もっといいとこ見せたかったわ」


「そんなこと…！あのね、私バレーの試合って初めて見たんだけど、もう凄かった！何か圧倒されちゃった。夜っ久ん退場した時はどうなっちゃうんだろうと思ったけど、黒尾くんがすごくすごく頼もしくてカッコよくて…！もう、感動しちゃったよ…。めちゃくちゃ嬉しい！ほんと、よかったぁ…」


興奮気味に話しながら涙ぐみ、本気で自分のことみたいに喜んでくれてる。


こんなこと言われたら、ますます好きになっちまうよ…。



「ありがと。皆川」


腕を伸ばし、低い位置にある頭にポンポンと手を乗せる。

「…っ」

「もう帰るとこ？」

「うん…」

「じゃ、家まで送る。ミーティングあるから15分…いや、10分待っててくれる？」

「え？大丈夫だよ！ほんとすぐそこだし」

「俺がそうしたいんだけど。ダメ？」

「ダメなんて…。あの…うん、じゃあ、お願いします…」

「おう。フラフラすんなよ？またナンパされるかもしんねぇから。ここで待ってて」


そばのベンチに皆川を座らせたあと、俺は部員の元へ戻り、帰り支度とミーティングをサクサクと済ませた。


「なぁ夜久。今、皆川に会ったんだけど」

「あ、やっぱ来てくれたんだ。よかったじゃん、チャンスじゃねぇか！告白したら？」

「告白！？今日！？俺、誕生日にフラれたら立ち直れねーからな！」

「威張るな。フラれて落ち込むのは誕生日じゃなくたって同じだろ？んじゃあな、お疲れさーん」


痛めた足を庇いつつ、海と二人してさっさと帰っていく夜久。



……薄々思ってたけど。
あいつ、武士か何かの生まれ変わりじゃねーのかな。
青少年のウブな気持ちなんてわかんねーんだ、きっと。