第3章 [ろ] ローテンポだって悪くない

お互い鞄を持ち、隣に並ぶ。

「じゃあボディーガード、よろしくね」

「承知しました。お嬢様」

「行きますわよ、黒尾」

「乗るねぇ～」

ボディーガードとお嬢様ごっこなんかしつつ、他愛もないお喋りをしながら俺たちは駅に向かって歩き出した。





日暮れのこの時間、外はもう寒い。
肩をすくめながら歩いていると、俺たちの進行方向には一組のカップルが見えた。

うちの学校の生徒だ。
見かけねぇ顔だから、たぶん一年か二年だろう。
手を繋いで、肩を寄せながら仲良さそうに笑っている。


あんな風になれたらいいよな…。


皆川を好きになってからだ。
目につくカップルを見て、こんなこと思うようになったのは。


皆川に彼氏いないことはリサーチ済み。
卒業までに告白できたら、とも思ってる。


でも今は、春高に集中しねぇと…だよな。




「春高予選、勝ち進んでるんだよね？」


俺の心の声が聞こえていたかのように、皆川はそれを話題にする。


「ああ、夜久に聞いた？」

「うん。それで…あの、ね。夜っ久んが教えてくれたんだけど…」

「…なに？」


……何だ何だ！？
もしかして、俺の気持ちうっかり喋っちゃったとか！？
あいつせっかちだし！大いに有り得る！！


「えっと…、あ、そう。次の試合に勝ったら、春高出場が決まるって聞いて」


……ああ、そのことね…。


内心ホッとする。
いくら何でも、人づてに知って欲しくはない。

「次はヤラシイ奴らが相手だから苦戦するだろうけど。でも、ぜってー勝つ。んで、春高行く！」

「うん、頑張ってね。応援してる！」

「おう、サンキュー」


恋する高校生男子ってのは単純だ。
皆川がくれた "頑張れ" のひと言で、実力以上のものが出せそうな気がしてきた。



三位決定戦は、11月17日。
奇しくもその日は、俺の誕生日。
必ず勝ち残って、皆川に勝利の報告をするんだ。