第2章 艶やかなる牡丹の如く

心を無にし、頭に浮かんだ絵図を半紙に描いて行く。

何枚も何枚も…納得の行く絵図が描き上がるまで、半紙に絵筆を走らせ続けた。

漸く絵図が描き上がり、気付いた頃には、床には描き損して丸めた半紙が無数に散らばっていて…

「これではまた智に小言を言われるな…」

翔は俄かに痺れを感じる足を解き、丸めた半紙を一つに纏め、屑箱に投げ入れた。

「さて、そろそろ智を起こしてやらねば…」

外はすっかり夕闇が広がり始めている。

いくら仕事とは言え、いつまでも一人にしておけば、また機嫌を損ね兼ねない。

行灯の火を小皿に満たした灯し油に移し、襖を開くと、仄かな光が薄暗い部屋を照らした。

「智、そろそろ起きなさい」

そっと肩を揺すってやると、智は「ん…」と小さく頷いてから、ゆっくりと瞼を持ち上げた。

「お仕事…は？ お済みですか？」
「ああ、済んだよ」
「良い絵が描けましたか？」
「描けたよ」

それを聞いて安心したのか、智は身体を起こすと、脱いだままになっていた着物を肩にかけた。

「では、そろそろ夕闇の支度を…」
「そうだな、そうしてくれるか」

翔は智の唇に口付け、身なりを整えるのを手伝うと、前掛けを締め、土間へと降りて行く智の背を見つめた。


着物の下に隠された、大輪の牡丹を…



『 艶やかなる牡丹の如く』ー完ー