第12章 荒ぶる昇竜と、乱華する牡丹

長い睫毛に縁取られた黒曜石の様な瞳が、まるで熱に熱に浮かされたかのように潤み、頬を赤らめる智を見下ろす。

「あ、あの、手を…」

ついさっきまて刺棒を握っていた手は、今は潤の強い力で布団に押さえ付けられ、智の弱い力ではとても解けそうもない。

「嫌…かい？」

その言葉が何を意味するのか、問わずとも察した智は、思わず視線を逸らしてしまう。


嫌…だなんて、そんな…
ずっとこうしたいと願っていたことなのに…

でも、でも…、私は…


心の奥底に秘めていた想いが溢れそうになり、智はぎゅっと唇を噛んだ。

そうすることで、ともすれば口をついて出そうになる言葉を、必死に飲み込もうとした。

ところが…

「あんたが好きだ…」

潤からの告白に、とうとう堪えきれなくなった智は、形ばかりの抵抗を止め、静かに瞼を閉じた。

それがまるで合図かのように…

「良い…のかい？」

普段とは違う、低い声で問われ、智はこくりと頷く。

そして…

「ん…」

固く閉じていた唇に、かさついた唇が重なった。

感触を愉しむかのように何度も吸われ、その度に智の身体からは力が抜けて行く。

そして漸く互いの唇が離れた時、細い肩を上下させながら智の目の端から、一筋の涙が溢れた。