第11章 闇 終

花奏を抱きしめたまま、カカシは目をぎゅっと細める。痛々しい瞳は真っ赤に充血していた。


カカシは肺に、たくさんの空気を入れる。 初めて呼吸をするように、大きく息を吐き出す。 ３回それを繰り返し、自分を必死に落ちつかせた。

それなのに鼓動は、逆に徐々に上がる。

「……花奏……」

言わなきゃダメでしょ。
黙ってたら、なにも伝わらないでしょ。

そうカカシは思うのに、続きが言えない。

落ちつけ。落ちつけ。
だいじょうぶだ。


カカシはこれ以上、
気持ちが高ぶらないように心に念じた。






「花奏……聞いてくれる？」


どくん、どくん……

心臓の音が密着した
胸から伝わりそうだった。


不安で不安で仕方ない。

でも逃げられない。逃げてはいけない。

カカシは、いつのまにか、
不安で押し潰されそうな気持ちになる。



花奏が、
オレを幻滅したら？


カカシは
また不安になる。




すると、聞こえる。柔らかな声。



「カカシ、うん、いいよ。聞いてるよ」


花奏の優しい声が、耳もとから聞こえた。
心が一気に落ちつく。不思議だった。


そして、気づく。

花奏の口数が少ない。


"どうして？なんで？ "

花奏が聞かない。



まあ、オレの様子が
おかしいからでしょうね。

どんより沈んだ声と、
泣き腫らした顔だからね。

誰にも見せたことないし、見せたくない。


カカシは触れる花奏の身体を
あたたかく、心地よく感じた。

このまま抱きしめていたいと、
一瞬思ったが、そうもいかない。



カカシはゆっくりと喋り出す。

「オレね、いまから三代目に報告しに行ってくる。 本当は、こんなとこにいる場合じゃないんだよね」



「……え、報告？」

びくっと反応する花奏。

「うん。 絶対にオレが行かないとダメな話で。 残念ながらね……」

カカシの言葉に不思議がる花奏は
頭を少し傾ける。

ダークブラウンの柔らかい髪が、
ふわりと揺れた。

甘くて心地よいソープの香りが
カカシの鼻をくすぐった。