第11章 闇 終

あのとき、なにがなんでも、
薬をもらい、飲ませればよかった。

カカシは、深く暗い後悔を
頭で言い放った。


「とうさ、ん……？」

静かな玄関。薄く冷たい空気の中で、かすれ声でカカシは聞いた。


起きてる？
寝てるの？
起きてるんでしょ？


言葉を出そうとしたとき、
異臭が鼻につく。


リビングから漂う、
金属的な匂い。


これは、血だ。

血の匂いだ。

しかも多量……


心拍は、一気に吹き上がる。




「っと、父さん！！」


カカシは、戸口の鍵を締めるのも忘れ、靴を脱ぎ捨てた。

玄関で、手をついた。よろけて小上がりで転けた。膝がじんじん痛んだ。どうだっていい。足の裏に力を入れて、廊下を蹴った。


「父さん！！！」

焦燥に駆られ叫び、
ドタドタ足音をたてた。

近づけば、近づくほど、わかる。

異常な血の匂い。生気を感じない気配。

「父さん……？」

カカシは、焦燥に駆られるのに、リビングのドアの前に立った。ノブに手をかけれない。

返事がほしい。うめき声ひとつでいい。声を聞きたいのに、サクモからの返事はない。

カカシは、ノブに手をかけ、リビングへ入った。

重く真っ暗なリビング。黒い塊が床にある。早く確かめないと……。そう思うのに、蛍光灯の紐を引っ張れない。勇気がない。震える手で、黒く大きな身体に触れた。

「父さん、父さん……」

サクモの大きな背中を、
ゆさゆさと揺すった。

返事はない。呼吸はない。
身体が冷たい。匂いはサクモだ。

……数時間は たっている。
死後硬直が始まっていた。

電気……

電気をつけて、
なにがあったか、確かめないと。

震える手を上げて、
蛍光灯の紐を探した。

膝はぶるぶると震え、
立っているのが不思議だった。

そのときだ。

カツンと、足もとで 音が鳴る。
なにか、鋭利な刃物を蹴った。

窓際に転がる。カカシは床を見た。月明かりの中で光るもの。刃物の先には、赤黒く変色した血が付着していた。

カカシは、
ひとすじの汗が背中に流れた。

灯りをつける紐を見つけた。
もう、引っ張れない。

床に転がるのは、小さな包丁だ。
果物ナイフ。

月明かりの中で
ギラリと光った。

敵にやられたならば、
クナイのはずだ。

カカシは、手足が震え、
靴も履かずに、悲鳴をあげ、家を飛び出していた。