第26章 帰還

「おぬしがやるのじゃ」

猿飛さまはきっぱりと言い切る。
お前がやれ。と。


「ーーえ？！…わわ私がですか？」

自分を指さした。私が！？
いやいやいや、……ええ！？


「うむ。いまお前は妊娠しとらんかもしれんが、今後妊娠する可能性がある。そんな状態のまま、暗部で働けば、流産や早産、さまざまな危険性がはらむ。まあ良い機会じゃろう」

と３代目はうなずく。
なにかを思い出したのか、
猿飛さまの目じりが下がった。


「おぬしの様子を上から覗いておったが……クラスのみな、生き生き楽しそうにしておってのぉ。特にサスケじゃ。あやつが他の者と遊ぶ姿など、なかなか見れん光景じゃった」

と３代目は話す。
たぶん、休み時間にした忍者ごっこの話をされているのだ。

私は恥ずかしさが
倍増した。

２０歳なのに忍者ごっこ。
うぅ。

「責任重大じゃのぉ花奏。頑張るのでのぉ」と自来也さまが私の頭を撫でた。超プレッシャーがかかる言い方だ。なんてひどい。

「が、頑張ります…」

と私が言うと、カカシは猿飛さまと自来也さまを見つめた。真面目な表情で口を開いた。


「今回特に痛感しました。現行の忍の欠落と限界を改めて露呈した結果となり、今後の課題も多いでしょう。抜本的な見直しが急務です」

カカシはうちは一族を失ったこと。
イタチやヤナギがいなくなったこと。
忍の戦力が現在低下していることなどを掲げた。


「まず、花奏から指導を受ける体制を作り、アカデミー卒業した者をオレが直接指導したいと思います。木ノ葉の根幹から、変えていきたいと考えております」

そこまで聞いて、
私は驚く。