第24章 戦場

第5次アジトを襲撃したときだった。



地面に倒れ込んだカカシの首すじを、冷たい切先が向かう。

「くっ…！！」

クナイで防御に回ったが、間近で嗤う敵は、氷で輝く刀身を力でねじ伏す。

力で喉を貫く気か！
身動き１つ出来ない。
なんて力だ！

クナイと剣が交差する金属音が鳴る。大柄な男はカカシを見下した。


「ほぅ、これはこれは……。かの有名なコピー忍者、はたけカカシではないか。チャクラが切れたか？ハハハハハ……、先ほどから動きにムラがある」


ギラギラした目が間近で薄まる。雪ノ里の忍は手の力を強めた。

「ハハハハハ…しねぇ！！」

「くそ……！！」

カカシの顎下に自分のクナイの刃先が肌に当たる。触れた刃で血が滲み出た。

「……鴨か」

絶対絶命のピンチのカカシは
なぜか嗤った。


「鴨がわざわざネギ背負ってくるとは。お偉いさんか？コレは罠だ」

罠…？

「罠だと…？」

不可解なワードをカカシが飛ばした。
しかし、お偉いさんだぁ？
ふざけた言い方しやがって。
敵の顔に苛々が増した。


「いや、ただの忠告だ」

カカシの舐めた言葉に
雪ノ里の忍は鼻を鳴らした。

「バカめ。鴨はお前だ。この場で殺せば、雪ノ里は名声を得るだけでない。オレの名も世間に知れ渡る。闇で貴様の写輪眼をさばけば、高値がつくはずだ。ハハハハハ……鴨はまさしくお前だ、カカシ！！」


コイツの喉を潰せば、暗部はお終いだ。あとの野郎は大したことねーからな。

カカシを見下ろし、雪ノ里の忍は確信に満ちた笑みで口を歪ませる。

が、まだ男は気づいていない。


「鴨がネギじゃなく、爆札を背負ってるかもしれないがな」

「っ！？……なに！？」

爆札だと！？

敵は目を見開く。「ちっ！」と舌打ちを鳴らし、あと一歩まで追いつめたが、カカシから大きくバク転で距離を取った。


爆札を身体中に？