第23章 戦闘と平和の狭間

「あ、サスケ君、あれ、良くない？」

指さした少年のマネキン人形。黒のニット帽に黒いネックウォーマー。中はふわふわだ。紺色のジャンパー。

「いらっしゃいませ。この商品は先週販売されたばかりの新作なんです」

店員さんがニコニコ笑顔で寄って来た。
「特に、ネックウォーマーはマイクロボアが内面に施され、防寒具にバッチリです。こちらの紺色のジャンパーも中綿がしっかり入り、風も防ぎ、軽量タイプになっています」

話が終わると、私は先に言ってた。

「ぜんぶください」

「は？」
サスケ君の手を離して、小さな背中を押して、そのまま試着室に向かった。


「試着してみなよ。ほらほら」

「おまえ、強引って言われない？」


私から渡された１３０のサイズを受け取った。サスケ君の着てたジャンパーは１２０。大きめかなと思ったが、子供はすぐに成長する。少し大きめの方が良い。

「これで、いーのか？」

数分後、カーテン開けたサスケ君は、ちょっと恥ずかしそうに斜め下を向いた。

黒の帽子にネックウォーマー。紺色のジャンパー。バッチリだ。

「かわいいーー。じゃあ、ぜんぶください」

「ありがとうございます」と店員さんは、ニコニコしてサスケ君の身につけるタグを切った。

「こちらはどうなさいますか？下取りさせてもらえば、割引しますよ」

「破れてたし、別にいーぜ」

両手をポッケに入れたサスケ君。鏡を見てる。まんざらでもないようだ。



お会計を済ませて、店を出たときサスケ君が財布を出そうとしたから阻止した。


「私からのプレゼントだよ。ね？クリスマスだし」

外はイルミネーションが立ち並ぶ。クリスマスソングが流れる。サンタが子どもにプレゼントを届けるなんて、いつから始まったのだろうか。

手を普通に握った。さっきより温かくなったサスケ君の小さな手が、可愛かった。

「サスケ君、これから使ってね」

「ああ」

笑ったのに、
サスケ君はぷいと、顔をそむけちゃう。

「サスケ君、照れてる」
「うるせぇな…」

歩いて商店街奥を進むと、ある看板表紙に途端に足を止めた。