第23章 戦闘と平和の狭間

「あ、あ、あぶないよ、もう！」

頭に当たったら死んじゃうんだよ？

怒っても、サスケくんは
明後日の方向に顔をそむける。


「花奏が、いきなり変なこと言うからだろ。自分の家があるだろ」

びっくりするほど冷たい。まさに雪山で遭難してるみたいだ。ひどすぎる。


「…だって、……寂しい」

サスケくんは半眼で、腰を起こして身体の砂を払った。

「なん歳だよ。ひとりで寝れるだろ。ウスラトンカチ」

「う…、二十歳なんだけどさ。だって…帰ったら、ひとりじゃん」

「当たり前だろ」とサスケくん。頭大丈夫か。みたいな目で見てくる。

「そう…なんだけど」

私は往生際が悪かった。ダメだと言われたのに、すがった。

カカシの家に帰ったら、たぶん泣く気がする。だれかといたい。気を紛らわせたい。ぜったい考え込んで、寝れなくて、夜、ずっと起きてそう。

父親が亡くなったときと同じだ。身体が落ち着かない。だれかといたい。そばにいたい気持ちが溢れた。


「サスケくん……お願い。ぜったい邪魔しないよ。イヤだろうし、下で寝るし、……ダメ？」

返事は返らなかった。

「………ごめん。やっぱイヤだよね。気にしないで」

私も腰をあげて、膝や身体についた砂を払った。……仕方ない。息を吐いた。私は帰ろうと思ったときだ。サスケくんが小さく声を出したのは。



「……べつにイヤじゃねーよ。ほら帰るぞ」

「え」

サスケくんがアカデミーの門へ歩く。私を置いて、ひとりで行っちゃう。背中には大きなうちはマーク。少しお兄ちゃんにみえた。

急いで走って追いかけた。

「ごめんいいの？」

「ああ」

「サスケくん、無理しないで。ごめんね？でも…嬉しい。ありがとう」


「イヤだから黙ってたわけじゃねーからな。…花奏、勘違いすんな」

ぶっきらぼうな言い方だった。
私の方を見ない。
でも言葉は優しい。

「うん…ありがとう」

サスケくんって、
仕草とか表情が、なんか可愛い。

いまだって、覗く私を見ない。

「見んじゃねーよ」

不器用な王子様らしい。
私は小さな優しい男の子に
ふわりと微笑んだ。




いっしょに並んで帰ろうとすれば、医療忍者が火影室に向かう姿を、私は目撃する。

「ごめん、すぐ戻るから！」

慌てて瞬身の術を使い、
火影室に向かった。