第23章 戦闘と平和の狭間

「なにしてんだ」

突然ふった言葉に、
ハッと入り口に目をむけた。

「あ、サスケくん」

「遅えから来たぜ。チャイム鳴ったろ」

サスケくんが中に入る。あれ、なんか睨んでる。恐い目つきだ。

「う、うん。ごめんね。行こっか？」

私の目は泳ぐ。サスケくんが私を見ないのだ。真っ直ぐにシカマルへガンを飛ばした。

「花奏に近づくな。オレの護衛で来てる。わかったか」

「は？ご、護衛？…護衛ってなんだよ」

顔をしかめたシカマル。焦る私。

「あ、いやいや、ええ、ちょいちょい！……サ、ササ、サスケくん！」

ダメだよ！待ってよ。全部水の泡だ。

「は？本当のことだろ、なに焦ってんだ花奏は」

焦るよ！

サスケくんが知らないのか
ジロリと見返す。

「ああもぅー…言っちゃダメなのにーー」

私は、すぐさま身体を方向転換させて
パンと手を合わせた。

「シカマルごめん！お願い！黙ってて欲しいの３代目には…！あっ、じゃなくて他の人には言わないで？ね？お願い！」

シカマルから、みんなに私のことがバレたら大変だ。３代目にドヤされる。

拝んだ手から、チラリと前を見た。シカマルはなぜか、肩を揺らして笑ってた。


「へ、…べつにいーぜ、黙っててやるよ。めんどくせー事に関わるのは苦手だからな」

「本当！？ごめんね、ありがとう！」

シカマルの言葉に、私は一気に花が咲いたように笑顔になった。良かった。

「ただし」と
シカマルは静かに私の肩をたたく。

「将棋に付き合え」

将棋！？

「ええっ、でも強くないよ」

「７歳よりはうめーだろ」

シカマルが強引だ。取引か。

私が了諾しようと口を開くまえに、サスケくんが喋った。

「シカマル、花奏は放課後はオレと修行するんだ、邪魔すんな」

それは聞いてないぞ。シカマルはまた肩を揺らした。なにか面白いことでもあるのだろうか。なぞだ。

「シカマル、じゃあ今度ね、将棋に付き合うよ。そのときいっぱいやるから」

「ああ、じゃーそれでいいぜ」とシカマル。「サスケ、そんなに睨むなよ。べつに取らねーって」

空気が凍った。

「テメー……ぶっ飛ばす」サスケくんがシカマルの胸ぐらを掴んだ。

「ああ、やれよ。殴れよ。オレも男だぜ。テメーにやられっぱなしは、性に合わねーからな」

シカマルは鋭い目つきで睨み返した。