第23章 戦闘と平和の狭間

カカシと別れた瞬間。

なぜか、
今生の別れに思えた。





花奏は給食のビーフシチューを流し込んで席を立つ。味わう余裕はない。おぼんを抱えて前に立ち、サスケに一言添えて、食器を片付けた。まだ数名しか食べ終わっていない。


「花奏、花奏、オレってば、先にグランド行ってるからな！後からこいよ！」

ナルトがニコニコして手をあげた。すっげーことが花奏を待つ。振り返り笑顔で「うん」と教室を出た。

廊下を歩く。
すぐに真剣な目つきに変えた。

火影室へ。



花奏がいなくなった瞬間に、となりへ話しかけた。３限目から疑惑の念を抱くシカマルだ。

「おい、チョウジ、なあチョウジ！」

一回で返事しろよ！

「え、なに？シカマル」

３杯目のビーフシチューを平らげた少年。ゲフ。ゲップを吐き出す。満足そうに腹をさすった。クラスの中で比較的大柄な体型で、両頬には紅色のグルグルの印が目立つ。

「アイツ、つけようぜ」

「アイツって？」

あまり他人に関心がない。花奏が出て行こうが、特にチョウジは気にならない。なんで？それ美味い？と、今にも喋りそうな顔でシカマルを見た。


「いいから来いって！」

シカマルはチョウジの服を引っ張る。なんとしても正体を暴いてやるぜ。強引に引き連れて教室を出た。

「あれ……いないね」

チョウジは、がらんとした廊下を見て
左右に首をふる。

日差しが窓から明るく届く。いちばん端が上下階段だ。他教室内の談笑が廊下に響いた。

「んなバカな、10秒もたってねーぞ」

シカマルの仰天した様子をよそに、チョウジは教室に踵を返した。花奏よりも大切なことがあるのだ。



「ボク４杯目食べてくるよ」

まだ給食のビーフシチューやデザートのフルーツポンチは残されたままだ。チョウジは使命感に駆られた。

「え？　あ、ああ…」

まだ食うのかよ…チョウジ。

ひとり残されたシカマルは、もう一度廊下を見た。やはり目を疑った。この廊下は長い通路。階段までいくら走っても、端まで曲がるのに、時間がかかる。

走る足音は聞こえていない。

花奏が出てから、
わずか10秒。

あり得ないだろ。
術を使ったのか？７歳で？

シカマルの疑惑は、ますます膨らんだ。