第22章 葬儀と日常生活へ

「ナルト君って、明るくて楽しいね」

「ま、そーだな…。喋り方はクシナさんに似てるな」

枯葉が舞う大木に持たれるカカシに近寄った。腕組みして片方に体重をかける。アカデミーの校舎に目を向けてる。



「ーーーで？　カカシ、なんかあったの？今日は任務だよね？」


カカシは暗部の任務服を着て、頭に狐面をつけてる。完全装備だ。


「悪いニュースと、良いニュースがある。どっちから聞きたい？」


人差し指と中指をたてて、ピースサインを私に向けた。嫌な予感しかない。



「じゃあ、良いニュースからで」

「媚薬の犯人が特定した」

キッパリ、カカシは言う。
狼狽したのは私だ。目をむいた。

「え！！じゃあ、すぐに拘束を」

「悪いニュース」

とカカシは指を１本折る。

「オレが移動も含めて、４日かかる任務に出る。しかもな……、花奏、場所変えるぞ」

カカシは、７歳の私を
軽々と抱える。

「え、どこ行くの？」

持ち上げられた私は、
すぐに肩を掴んだ。


「秘密。ってか、お前ってホント軽いねー。片手でも余裕でしょ。お人形、抱いてるみたいだよ」

「７歳なんだから仕方ないの」

くく、とカカシは目を細める。

連れて行かれた場所は
校舎の端にある荷物室だった。

跳び箱やマットやボールが床に置かれ、練習道具の備品が棚に配置している。窓から日差しが当たった。


「ちっちゃいお前、やっぱ可愛いね。腹立つぐらい可愛いわ」

マットの上に座らせた私の頭を、ぽんぽんと、小さな子どもみたいに触った。もう。

「い、意味わかんないし…」

可愛いだなんて……。
赤くなる自分が恨めしい。

「だって、本当のことだろ」

臆面もなく言い放ったカカシは、素早く印を結び、自分の影分身を出す。


「……カカシ？」

戸惑う私を置いて、
その影分身がさらに印を結ぶ。

変化の術。

ぽんと、7歳の私に変身すると、そのまま荷物室から出てしまい、アカデミーの校舎へ駆け足で向かった。

慌てたのは私だ。

「えっ、え、待って、私が行かなきゃ」

立ち上がった両肩は、カカシに強く捕まる。掴まれた手が強い。合わさった目は真剣だった。



「２限、サボれ」