第22章 葬儀と日常生活へ

午前０時を過ぎた頃になると、もう限界だ。

私の肩にコツンと何度も当たる。
触れると、すぐに姿勢が戻るけれど、
何度も繰り返した。




私は息をはく。




「サスケ君、わかったよ」と
一度、席を立った。


部屋の端にかけたハンモックから、黒のコートを手に持ち、同じ席に戻った。


「ここで寝ていいよ。あそこで寝たくないんでしょう？私が横にいるから、寝ていいよ」

サスケ君の肩に、
黒のコートをかけた。


「……いらない。寝ないって言ってんだろ」

ぶっきらぼうな言い方だった。
でも、返さないし、コートをぎゅっと掴んだ。

「ふふ、じゃあ目を瞑ってるだけでいいから。寝なくていいから。ね？そうしなよ」


「……目、つむるだけ、だから」

「うん」

コツンとサスケ君の黒髪が当たる。私の肩に寄りかかり、コートの腕を口もとに近づけた。


「これ、花奏の匂いがする」


「そう？私のお気に入りなんだ。気持ちいいでしょう？」

「……ああ」

私が私用に買った黒のコート。裏地は毛布みたいにあたたかい。サスケ君は私の方を眠そうな目で見上げた。肩に寄り添ったまま。



「…花奏……明日もいるだろ？」

「うん、いるよ。そうだ。来週から、サスケ君の護衛するの。よろしくね」

自分の肩に寄り掛かる小さな背中に、優しく手を添えた。小さなあたたかい身体。私の腕が、すっぽり覆ってしまうほど小さい。

これからサスケ君は、1人きりで生きなければならない。ズキリと胸が痛んだ。



「……護衛だろ？…知ってる」

「知ってんだ、情報早いね。猿飛さまから聞いたの？」


「ああ。だけど、オレ、明後日からアカデミー行くから」

「え"っ！？　いやいや、病院は？」

「今日の朝、とっくに退院したよ。アパートに引越し終わったし、もう身体は問題ない」

そう言い残して、サスケくんは目を瞑る。目を閉じただけで済むわけはなく、そのまま、静かな規則正しい寝息に変わった。