第22章 葬儀と日常生活へ

「サスケ君…大丈夫？もう寝る？」



通夜が粛々と終わり、
その後は通夜振舞い。

食べたのは丸い器に入ったお寿司。食欲がないのか、サスケ君は半分以上残した。


食事のとき気づく。

サスケ君のお箸の持ち方が、驚くほど綺麗なのだ。背筋を伸ばし、行儀よい姿勢だった。家庭教育が、きっちりとされている証拠だ。



食後、また最前列に並んで席に座った。静かに、ろうそくの灯りを見守った。

ゆらゆら、優しく揺れる火。
線香の細い煙が天井に上る。


口数が少なく、どちらかといえば、
沈黙の時間の方が多い。


夜中の１１時を回った頃だった。


とうとう……。
サスケ君に睡魔が襲う。コクリコクリと、小さな黒髪が揺れるのだ。大きなまつ毛の長い瞳が、半分も開いてない。

「……ん…」

床を見て、
目をつむったり開けたり、
やけに忙しい。


「…サスケくん」

見かねた私は
サスケ君の顔を覗いた。


「私、起きてるよ。あっちの休憩室で寝てきなよ。ね？」

となりの部屋に和室がある。布団もあるのだ。サスケ君はまだ７歳。さすがに徹夜はしんどいだろうと思い、そう促した。




「アイツと……同じことを言うなよ」


「あいつ…？」

サスケ君に聞き返したけど、返事は戻らない。口の中で舌打ちした音が聞こえる。私は困惑する。

「ごめん、だれの話？」

「とにかく」

サスケ君はゴシゴシと目を擦る。さらに自分の膝を、強く２度叩いた。



「オレが喪主だから。ここを一歩も動かねーよ。絶対に」

「……でも」

「しつこいぞ花奏。オレは疲れてない」

サスケ君は私に、
キッと厳しい目を向ける。
そして口を閉じて前を向いた。


「…本当に？」

「ああ」


それから30分。

さらに時間が経った。


サスケ君。もうダメだと思う。
フラフラと、頭が揺れて眠そう。


「見んなよ」

私が見ると怒る。
むぅって、口をへの字にする。


「……いじっぱり」



小さな時の
だれかさんにソックリ。


小さい頃、カカシに熱があって、私が心配したら、すぐに怒った。「ほっといて」て。男の子は弱音を吐けないのだろうか。強がる人ばっかだ。