第21章 お家と飲み会

「自来也さま」

ずっと頭を下げたままだった。だから、一瞬だれの声なのか、わからなかった。


静かに、まっすぐな低い声は、
となりに座るカカシからだった。



「自来也さま、ヤナギの件は、すべてオレの責任ですよ。真横にいるのに、彼女が毒に侵されているのに、まったくそれに気づかなかったのですから。大馬鹿野朗ですよオレは。…それに、花奏には、いつも助けてもらっています」


カカシは続ける。私は顔を上げた。
交差しない瞳は、まっすぐ自来也さまを見つめる。


「彼女がいなければ、オレはきっと…どこかで野垂れ死んでるか、闇堕ちしていたはずです。オレの父さんの件はご存知でしょう。花奏には…本当に感謝しかありません」


カカシは話をしている間に、下から私の手を握る。見えないように手を優しく包み込んだ。あたたかい体温が伝わる。


「ま、それだけじゃないんです。オレはいつも彼女に助けられている。些細なことや大きなことまで……。当の本人は気づいていませんが、そこが…好きなところなのかもしれませんね」


カカシは話を終えると、頭を軽くポンポンとたたいた。柔らかな瞳が交差した。

彼は、
いつだって、そうだ。

私がピンチなとき、
いつも助けてくれる。

アニメで憧れだった。
赤いマントのスーパーマン。
自分を犠牲にして人を助ける救いのヒーロー。

私のヒーローは、カカシなのだろう。胸からこみ上げるものを感じて、熱くなった。


いつだってカカシは
困っていれば私を助けてくれた。

泣いていれば手を差し伸べてくれた。

それは昔から。
ずっとそばにいてくれた。