第14章 失ったもの

「了解です、カカシ先輩。今度なにか奢ってくださいよ？」


テンゾウは、パチンと待機所の電気を消した。真っ暗な待機所。誰もいない。こんな待機所は久しぶりだ。数ヶ月ぶりかな。


「んー、じゃあ、みんなで焼き肉でも行くか。最近忙しくて、暗部の飲み会もしてなかったでしょ？ ３代目がこの前ね、飲み会の経費出してくれたんだよね」


カカシは人差し指を立てて提案した。その素晴らしい提案に、私は即座に目を光らせて反応した。


「はいはいはいはーーい！ 賛成ー！行きたい、行きたーい！」


手を上げてカカシにアピールする私。焼肉だよ、焼肉。肉だ。焼肉が食べたい。カルビ最高！



カカシとテンゾウは、なぜか身体を退けた。 あれ、テンション間違えただろうか。


「ふ、なによ、花奏？ 急に元気になっちゃって」


口もとに拳を置いて、目を細めるカカシ。私の瞳は焼肉というキーワードで、キラキラと輝いていた。


「だってね、焼肉だよ？ 行きたい行きたーい！ テンゾウ、ぜったい覚えておいてね？ 忘れちゃダメだよ？ メモよメモ」

ビシっと指をさし、指示を出した。暗部の飲み会はレアだ。超貴重。中止や延期が特に多い。呼び出しやら、緊急任務が入るからだ。


ヤマトも私と同じように
表情を輝かせた。


「はい！ じゃあ、経費出た残りの分は、カカシ先輩の負担……と」

「お、いいねー、これで欠席者ゼロね、バッチリね！」

ウキウキ飲み会の会話する私とテンゾウを、カカシは微妙な顔で見ていた。


「お前ら、あのなー……。 ま、今回は仕方ないね。 出た分はオレの奢りで良いよ」


「カカシ太っ腹ーー！ ありがとー」


カカシの腕を掴んで、ぎゅっと抱きついて笑った。
あーお肉が食べたい。カルビ、タン、ロース、食べたーい。幸せー。



「花奏先輩！？」

テンゾウの目が点だ。

「……え！ ああ、ごめん！」

なんだ、今のノリ……！ 頭がおかしい。私はすぐにカカシの腕を離した。カカシが離れた場所を見つめていた。


「ん？ 別にいいよ？ もっとす…ご」


カカシの口を私は手で押さえた。なにを言う気だ、テンゾウに。


「じゃーね！テンゾウ、またねー」

「はい、お疲れ様です」

テンゾウは、アカデミーへ報告書を提出するために、私たちとは反対方向に歩いて行った。