第8章 英雄の狂乱

「………」
「………」


「……ラップさん…？」

「……はい」


「あの…こちらを見て貰えますか…」

「………」


ラップの赤い瞳が、戸惑いを見せながら沙優に向けられる。
いつも冷静沈着で大人びているのに…その揺れる瞳は少しだけ幼さを滲ませていた。


「ラップさんは、このNoble Kissのことを、どう思っていますか…？」

「私が、ですか？」


意表をつかれたように目を見開くと、ふむ…と考え込み、しばしの沈黙のうちラップは口を開いた。


「正直申し上げて、このような行為に加担するのは…マスターの人権を踏みにじるようで心苦しく思います。しかし…」

「…ん？」

「マスターがそれで…癒され……命をつなぐことが出来るというのなら、意味のある行為であることは理解できます」

「ラップ、さん…」


信念の宿った赤い瞳が沙優を射抜くように見つめると、ラップは彼女の前に跪いた。



「マスター、どうか」



差し出された手は、かすかに震えているようにも見える。




「……あなたのお役に立つことを…お許し願えませんか」



ほんの少し、沈黙が流れた。

おそらくラップにとっては、永遠に近いほど長く感じたその静寂は、沙優によって破られた。



ラップの手に、沙優の指先が触れる。


「っ……」

瞬間、息を呑んでラップが顔を上げた。




そこには、少し頬を染めた沙優が小さく微笑んでいた。




「……お願い、したいです」




夜闇に溶け込んだ沙優の黒髪があまりにも美しく、ラップはその場でしばし呆然としてしまったのだった。