第6章 思案中。

ヒーローっていうのは、死と隣り合わせの職業で。

ある日、ふらっと家にやって来た爆豪さんは、身体中が傷だらけだった。

「な、何したの‥‥」

「実習でやった」

「実習？」

テストがあったらしく、敵役の先生が容赦なかったとか。

それにしても、この怪我は‥‥

「うちに居て大丈夫なの？ 家帰って早く寝た方がいいよ？」

「あ？ 俺はここの方がいいんだよ」

くっ‥‥

胸が締め付けられた。あ、これアレだ。胸キュンだ。

いつもは全く素直じゃない人の突然の素直さは破壊力ハンパない。

粉々に砕けそうになってしまった。

「待ってね、今お茶持ってくる」

「んなもん要らねぇわ」

「え、いやでも」

「はよ来い」

いつものごとく、舌打ちされながら呼び掛けられる。仕方ないから、お茶は断念して彼の元に駆け寄った。

「‥‥はぁ────」

「！ え、」

隣に座った瞬間、もの凄い力で抱き寄せられた。

構えていなかった心臓が、忙しなく鳴る。

いつもなら騒ぐところだけど。今日の爆豪さんは何だかお疲れみたいだから。このままにしてあげよう。

背中に腕を回してポンポンと叩く。

腕の力が強められた気がした。

「‥‥もっとこっち来い」

「え」

もっと、って‥‥

「これ以上近づけなくない？」

「あ？ 言わなきゃわかんねーのかよ」

「‥‥‥」

‥‥膝の上座れってこと？

逆らっても結局は同じ結末が待ってそうなので、大人しく動く。

「‥‥はぁー‥‥」

「疲れたんだね」

「‥‥まぁな」

首に当たる髪の毛が毎度の如くチクチクする。

そのうち、寝息のようなものが聞こえてきて。

本格的に寝てしまったようだった。

「‥‥黙ってれば良い男なのに‥‥」

すぐそこで聞こえる寝息は、毎日の授業がどれほど過酷なのかを物語っていた。

こうしてみると、やっぱりまだ子供。
大人びている彼にビックリさせられることもあったけど、普通の、ごく普通の高校一年生だ。

こんな歳から、なんでそこまでキツいことをするんだろう。


‥‥‥もしかしたら、この子は‥‥

どこか、心が休まる場所が欲しかったのかもしれない。

家族でも補えないもの。私も、実家が一番休まるかと言うと、そうでもなかった。

どこか、どこでもいいから──

──そんな場所が、欲しかったのかもしれない。