第4章 和み中。

でも、もしこの扉が開かなかったら──
その時は、大家さんの所に突撃しよう。

それか、まさか、もしお母さんが居たら──？

その時は、逃避行しよう。

「何してんだよ。早く入れろや」

「ま、待って」

少し覗いて確認すればいいか。

よ、よし、行くぞ‥‥


──キィ‥‥


‥‥ごくり‥‥「あー！おかえりぃ！ 遅かったねー」

「うっわぁぁぁぁぁぁ!?」

早ッ！ 出てくるの早ッ！

即座に扉を閉めて、爆豪さんの腕を掴む。

「おッ」

「行くよッ──」

「待てぇや！ 人の顔見て叫ばんでよっ」

「うっっっっっわ‥‥」

地獄。手のひらが汗ばむ。

絡む視線。でもそれは私とじゃなくて、爆豪さんとお母さん。

呆気に取られて開いた口が塞がらない様子だ。両者とも。

爆豪さんが手を強く握り返してくる。
緊張しているのかな、と思いきや、その顔は妙に涼しかった。

「‥‥誰よ」

「こ、この人は、」

お母さんの顔が険しくなる。
そりゃ、そうだよね。久しぶりに会った娘が、見るからに年下の男と帰ってきたのだから。

誰だって、怪訝に思うだろう。
それに、私には彼氏がいた回数が片手で足りるくらい少ないから、どうしたって思うよね。

「‥‥言わないでいて、ごめんなさい」

「‥‥中、入ろ」

爆豪さんは、じっとお母さんを見つめている。お母さんも、視線を逸らすことはなかった。

何だろう‥‥波乱の予感。

家の中は仄かに昔の匂いがした。

‥‥シチュー、かな。

「‥‥玖暖の分しか作っとらんのよ。ごめんな」

「お構い無く」

あれ？ 意外と静か‥‥。

この前とは違う、静かな大人びた態度にこっちが動揺する。

お母さんは、爆豪さんをソファーに座らせて、自分はテーブルを挟んで向かいの床に座った。

私は成す術もなく、立ち尽くす。

「玖暖、お食べ」

「‥‥うん」

台所に向かうと、お母さんは爆豪さんに何かを話し始めた。

何だろう‥‥テレビの音でよく聞こえない。

うわ、緊張してきた。さっきまで、どうしよコールが響いてたのに、今はもう違う何かが響いている。

恋愛沙汰には厳しかったお母さん。
自分も、若い頃結婚して不倫された経験があるからか、どうなのか。

彼氏に口を出したことはなかったけれど、年下って言うのは、やっぱり‥‥？


シチューをよそって二人のもとへ向かう。