第3章 居座り中(？)。

震えるお母さんは、渋々と言った様子で、

「‥‥15時半発‥‥」

と告げた。声小っさ。

「わかった。じゃあ、すぐ帰ってね、マジで」

「んー‥‥なんで親子なのにこんな信用ないんー？」

こっちがマジで訊きたいそれ。




──────－－－

大学もギリギリ間に合い、長い長い授業が終わる。

今日もバイト漬け。でもそうじゃないと生きていけないし。

「‥‥お母さん、さすがに帰ったよね」

あの時、一言でも『ありがとう』って言うべきだったよね。態々(わざわざ)ここまで来てくれたんだし。

店長の活気のいい声が響く。

今日の晩ご飯はなんだろう‥‥なんて、久々に思った。




──────－－－

「じゃあ、お先失礼しますー」

「お疲れ～」

ようやくバイト終わり。

裏口から外に出る。お母さんに連絡しようと───

「よう」

「わっ」

───したら、爆豪さんが居た。

え、もしかしてここで待ってたの？ ずっと？

見た目に反して健気。

「ど、どうしたの？」

「あ？ 来ちゃ悪ぃかよ」

「そうじゃないけど‥‥」

「お前ん家行く。案内しろ」

「え!? ちょ、いきなり‥‥!?」

どういう思考でそうなったの？

前をズンズン歩く爆豪さん。

「あ！ でも家には‥‥」

‥‥‥お母さん、もういないよね‥‥？

もしいたら、やばい。

パッパッと画面を打つ。

『もう帰った？』

お願い、既読ついて──！

「チンタラすんな、マヌケ」

「‥‥あー、もうっ」

最後の一瞬まで、既読はつかなかった。


どうか、居ませんように。



──────－－－

「‥‥ふつーのアパートだな」

「何を求めてたの」

階段を上る。上りながら考える。
携帯、さっきから見てるけど既読つかない。移動中だから？

‥‥あ、そういえば、鍵、貸したまんまだ。

郵便ポストに入れとくって、言ってた気がする。

「ちょっと待ってね」

「おー」

扉すぐ横の郵便ポスト。中に───




───鍵なし。


「‥‥‥え？」

「あ？」

───悪い予感が巡る。

2パターンの悪い予感。

鍵、盗まれた？
あり得るかも。だって、鍵つきのポストじゃないし。

それか───


‥‥考えたくない。考えたくないけど‥‥




‥‥‥お母さん、まさか、居る？