第23章 〖誕生記念〗一花繚乱、瑠璃色の蝶 / 伊達政宗

「そんなの、食べなくていいから…！」

「俺の飯だ。しかもお前が作ったんだ、どんなご馳走より価値がある」

「政宗……」

「それを足蹴にするなんて、俺はとんでもない事をした。だから、どんな状態でも食う。それは土ががついたり、ホコリまみれになっても同じだ」

「……」




横になった貝の汁物の碗を拾い、残った汁を口に流し込む。

そんな俺の様子を見て…
美依は俺の膝に、そっと両手を置いた。

そして、今度は少し瞳を潤ませて見てくる。
それは、とても愛らしく、どこか煽情的で。
紡いできた言葉は、それを確信しているような、そんな問いかけだった。






「さっきの喧嘩も、私のため……？」






(……当たり前だろ、バカ)

誰が他の奴のために、こんなみっともない殴り合いをするか。

俺は碗を下に置き…
両手で、美依の身体を搔き抱いた。

俺にすがるような姿勢の美依。
その額に、優しく口づけを落として…
そのまま、素直に気持ちを口にする。




「お前を渡すわけにはいかないだろ？光秀がお前をどう思ってるかは知らねぇが」

「……」

「頭に触れられるのも嫌だしな。俺には止める権利は無いって言うが…止めるだろ。好きな女に手を出されそうになったら」

「好きな、女……」

「ああ」




────ずっと、心に想ってた
お前を、お前だけしか…可愛いと思えなかった

たくさん楽しい恋はしてきたけれど、
お前に寄せるのは『恋』じゃない。
もっとえげつなくて、苦しくて、痛い。





それでも、純度は最高潮
混じりけのない…鮮やかな紅(あか)













「────お前の事、愛してる」












「……っ」

やっと口にした想いは、美依に届いたのか。
美依は目を大きく見開いて、言葉を詰まらせた。

俺が素直に言ったんだ。
お前も…素直になれよ、美依。

さっき、俺を受け入れようと目を閉じたんだろ？

そう思っていると、美依は少し身体を離して、先程光秀から受け取った小さな紙包みを俺の目の前に差し出した。

美依の小さな手がそれを開くと…
そこには、黒地に青の糸で刺繍がされた、真新しい眼帯が入っていた。