第2章 〖誕生記念〗揺れる桔梗と初染秋桜《前編》/ 明智光秀

────運命とは、全くもって奇異なもので


俺にとってお前は、ただの『小娘』でしかなくて、
まぁ、からかえば可愛いな、とは思ってはいたが……

それはただの『愛玩動物』としての意味でしかなかった。

だが、いつしかお前は、
俺の心の大部分を占めるようになって。

笑った顔、怒った顔、困った顔。
その一つ一つに心揺らさせる自分がいた。

これは一体…どういった感情なのだろうな

美依、お前は一体何色に染まる？
純粋無垢で、真っ白なお前が、
その身を染める瞬間を、俺は見てみたい。


────願わくば、この俺の手で


俺がその感情の意味を理解するまで、
もう少し、お前を泳がせてやるとしよう。

ただし──……
一度踏み出したら、後戻りは出来ないと思え。

お前をこの手で、華開かせるまで
繋ぎ止めて、縛って、離したりはしないからな？


















「じゃあ、秀吉さん行ってきます！」

「おお、気をつけてな。あんまり遅くなるなよ？」




(ん？あれは……)




昼過ぎ、御殿から安土城へ向かい。
その城門で見慣れた二つの姿を見かけ、俺は軽く瞬きを一つした。

美依と秀吉。
美依はなにやら綺麗にめかし込んだ様子で、秀吉に一回頭を下げ、ぱたぱたと外に走っていく。

さすれば当然、城へ向かう俺とすれ違うわけだが。
美依は俺の姿を確認すると、ニコッと笑い、特に立ち止まることもせず……

すれ違いざま、軽く頭を下げて走っていった。
そして、すれ違った時に解った事。



(随分、綺麗に化粧もしていたな……)



何となく気になって、美依の背中を見送っていると、城門から秀吉がゆっくり歩いてきた。

そして同じように美依の後ろ姿を見ながら……
兄の貫禄を匂わせた口ぶりで、俺に行った。




「美依、友達と遊びに行くんだと」

「友達と？」

「ああ、仕事を通じて仲良くなった子が居るらしい」

「……」




仕事を通じて仲良くなった友達と遊ぶ。
まぁ、別にそれは変な事ではないが……

それにしたって疑問が残る。




(女友達に会うだけで、あんなに綺麗に着飾るのか？)