第1章 １

「待ってたの。ホントよ？
　でも、もうダメ。あたしはあいつに見られちゃった。あたしもあいつを見ちゃった。もうあんたのこと、まぶしくは見えない」

　鳳は、そんなこといったあたしを、素直に解放してくれた。あんたも損する性分よね、ホントに。

「あたしは行く。もう戻れない。あたし、わかったの」
「そうですね」

「あんたももう戻れない」
「そうですね」

「……でも、
　もう一度そっくりの関係になることくらい、別に難しいことじゃないよね？」
「そうですね」

　一回目は寂しげに、二回目は決意するように、そして三回目は、優しげに呟かれた。
　鳳の声。
　そうですね、という響きの、このうつくしさ。

　やっぱりこいつはきらきら光るやつなのね、そう思った。もううらやましくはないけれど。

　鳳は笑って、じゃあ、といって歩き出した。きっと振り返らないだろう。

　そしてあたしも、あいつを追いかけに行かなくちゃ。

　一度殻を破って外に出てみれば、もう光はまぶしくはないんだから。だからもうあたしは、殻の中にいる弱虫には戻れない。絶対に。

　だから。いかなくちゃ。



　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



「跡部！」
「アーン？」

　あたしの声くらいわかってるはずなのに、跡部は、声をかけたら意外とあっさりこっちを振り向いた。

　今振り向いた、その動き。
　それであんたの運命決まったのよ、わかってないと思うけど。

　だからあたしは、わざとすれ違いざまに続きを言った。
　とても苦しかったのだけど、そんな胸とは裏腹にするりと出てきた言葉を、まるで投げつけるように。

「一回だけ言う。聞きたくなけりゃ聞かなくていいや。大好きよ。愛してる。」
「思い切り聞かせてんじゃねーか」
「そうとも言うなぁ。じゃね。もう見ない、きっとね」
「……おい、待て！ふざけんな」

　ぐっと、一発で血が止まるくらい握り締められた左手首が悲鳴を上げる。でもあたしはそんな痛み黙殺して、くるりと１８０度ターンした。
　そのままあたしも跡部も立ち止まる。