第1章 １

　５年と半分、どっちかがどっちかを追いかけて歩いた、帰り道。

　……あと、半年で、これも終わり。



　ぎゅうって、胸が痛い。
　どうしてかなんて。自分でも、わかってた。

「ん？シュウ、どっか痛いだーね？」
「なんで？」
「目ぇ赤いだーね」
「……別にっ」

　こういう優しいとこ、だいすきだから。

　息するみたいに当たり前に、慎也があたしの隣にいた時間が、なくなっちゃうなんて、無理。

「……どこの学校、行くの」
「なんだ、やっぱ聞きたいだーね」
「うっさいな、だーねのくせに」
「だーねとはなんだーね！……ルドルフだーね」
「あたしも行く」



　じゃあ、いつもどおり、追いかければいいんでしょ？
　ぐずぐずめそめそなんかしてやらない。慎也に指さして笑われる。



「はい？」

　アヒルが豆鉄砲くらったような顔の慎也に、あたしも行くって言ってんの、ってもう一回の宣言。

「だから受験勉強教えて」
「いやいやいや、ちょっと待つだーね！
　シュウ、今まで受験対策とかなんもしてないはずだーね！それで受験とか無謀だーね！」
「いいの！ルドルフ行くの！勉強は教えてくれるでしょ！？」
「いや、教えるのは別にいいけど、そういう話じゃないだーね……」

　あーだこーだ言いながら、それでも慎也がヤダって言わないのをいいことに、どんどん押していく。

　こういうとこで、ヤダって言わないのが慎也だもん。
　そんで、あたしの勢いにあきれた顔してるつもりで、アヒル口がちょっとにやついてるのも知ってるから。

「あーもう、しょうがないだーね。
　たしか８月の頭に説明会あるから、一緒に聞きに行くだーね。母ちゃんに言っとくだーね」
「おっけー。家も母さんに話しとく」

　おっし、勝った。
　足取りも軽く歩いてくあたしの後ろで、慎也がなんか早口で呟いてる。

「……まあ、シュウが一緒に来てくれるなら心強いだーね」
「んあ？なんか言った？」
「何でもないだーね！とりあえずそのしゃべり方何とかするだーね！素行も見られるだーね！」
「うぇーい」
「真面目に聞けだーーーーね！」

　げらげら笑いながら逃げるあたしと追っかけてくる慎也。

　これがもう３年続けられるなら、受験くらい軽く突破してやるし、って、あたしはあたしの中だけで、こっそり誓った。