第23章 奇行種、いざ聖戦へ！

──12月25日　夕刻──

リヴァイは訓練を終えて執務室に来ていた。

年内最後に行われた壁外調査では幸いなことに被害も少なく、後処理にも時間がかからなかった為、予定よりも早くに訓練を再開させることができた。


これから夕飯まで少し仕事をと思っていたリヴァイだったが、少し気になることがあった。

今朝のクレアの様子がいつもと違ったのだ。
いつも通りに見えなくもなかったが、なんとなくこちらの様子を伺って何か聞きたそうにしていた。

どうしたのかと思ったところにまさかのエルヴィンが来室し、結局聞くことはできなかった。

おまけに今日の訓練でも一緒になることはなかったため、今に至るまで分からず終いだ。
胸の奥がモヤモヤとする気持ちがして落ち着かない。

「はぁ……」

こんな自分に嫌気がさし盛大にため息をついた時だった。


──コンコン──


「！！！」


クレアだろうか？
扉をノックする音がしてリヴァイの胸は一気に高鳴った。



しかし、入室してきたのはエルドを始めとするリヴァイ班のメンバーだった。

「兵長失礼します！」

「どうした、お前ら…」


すると、ペトラが代表する様にリヴァイの机の前に立つと、後ろに隠してあった包みを差し出した。

「兵長、これは私達4人からの誕生日のプレゼントです。いつもお世話になっているので、受け取ってください。」

「そういえば…今日は…」

今日はリヴァイの誕生日だった。
自身でも忘れていたのか、プレゼントを渡されてハッとしてしまった。

ペトラから受け取り包みを開けると、中身はリヴァイの好きな銘柄の紅茶であった。
きっと行きつけの店まで行って、自分がいつも買っている物を聞いたのだろう。

「お前ら…わざわざすまなかったな。」

あまり感情を表に出さないリヴァイであったが、付き合いの長いリヴァイ班のメンバーには今の言葉で十分自分たちの想いは伝わったことが分かった。

「では失礼いたします。また明日訓練よろし…」

「待て、せっかくの紅茶だ。礼に今から俺が淹れるから飲んでいけ。」



「「「「えぇ？！」」」」


4人はまさかの展開にあいた口が塞がらなかった。