第25章 異次元の狙撃手、その裏側。

エレベーターが止まり、扉が開く。

今度も太閤名人は扉が閉まらないよう配慮してくれて。礼を言って、先に降りる。

前の壁には各病室への案内の矢印があり。わたしはそれに従い、真純ちゃんの病室の方へわざとゆっくり向かう。

やっぱり、太閤名人も後ろを歩いてくる。でも、こんなにわたしはとぼとぼ歩いているのに、追い越される事は無い。彼は少し後ろを同じ速度で歩いている。

これは･･･どうするものか。

真純ちゃんの病室に近付くと、来客中なのか、中からザワザワ人の気配がして。なんとなくその前を通り過ぎ、自動販売機とビニール椅子が並ぶ談話室まで来てしまった。


「お友達、部屋にいなかったの？」


どうして彼はついて来たのだ。太閤名人に声を掛けられ振り向く。


「ああ･･･居たと思うんですけど･･･なんか騒がしそうだったので一旦こっちに･･･」

「へえ･･･また僕と同じだ。一緒にしばらくお茶でもしようか」

「･･･はい？」

「えっ？ダメなの？」

「いえ！全然！」


ダメな訳無い。けど「えっ？ダメなの？」と驚き落胆したように言われて、なんだか申し訳なくなってくる。

それぞれ自販機で飲み物を買い、長椅子の端と端に腰掛けた。


太閤名人曰く、将棋で有名になってからは、人なんて向こうから寄ってくるのが当たり前で。
ジャージに眼鏡姿でも、自分を羽田秀吉だと見抜いたこの女性(わたし)は、おそらく自分の熱狂的なファンなのだと思われるのに、お茶の誘いを快諾しなかった事に驚いたそうで･･･


「わたしも応援してますよ！けど、実はわたしの大事な人が太閤名人の大ファンなんです！それでお顔もよく見てるから気付いちゃって･･･なんかすみません」

「いや、いいよ。その大事な人っていうのは･･･彼氏かな？」

「よく分かりましたね！そうです･･･今日もその人の妹さんのお見舞いに来てて」

「ん？･･･そうか。彼氏さんは見舞いには来ないの？」

「えー、っと･･･今日はわたしが勝手に一人でお見舞いに来てるんです」


柔らかい話し方の太閤名人。顔付きもだけど秀一さんとは全然違う雰囲気。
二人が並んでも兄弟には見えないだろうな･･･