第21章 ひとりぼっちの夜

かおりに、俺と灰原哀、その姉との関係を話した。

話せばこうなることは大方予想していたが･･･
かおりの目には涙が溜まっている。

時折呼吸を乱しながら、なんとか堪えているように見える。


「お前はあまり深く考えんでいいと言ったろう･･･泣かなくていい」

「わたしだって、泣きたくないですー･･･」

「あの少女は･･･表には出さんが、きっと寂しい思いをしている。複雑かもしれんが、お前も気にかけてやってほしい」

「はい･･･」


肩を抱き寄せてやると、かおりがすがりついてくる。


「･･･あまり聞きたくない話だっだだろう」

「いいんです･･･でも･･･今でもその女の人のこと、思い出したりする？」

「･･･全く思い出さないと言えば嘘になる」

「ですよね･･･」

「今はかおりが一番大切なのは、分かっているな？」

「うん･･･」


小さな肩が震えている。

しばらく頭と背中を撫でてやると、呼吸も落ち着いて変な力も抜けてきた。


「秀一さん･･･？」

「どうした」


沖矢の時に使うような、なるべく優しい口調で答えてやる。


「ずっと、一緒にいてね･･･」

「ああ･･･」


当たり前だ。俺の方こそお願いしたい位だ。

かおりの身体を強く抱いて、苦しいから離せと言われるまで強く抱き続けた。





翌朝。

俺は今日の夕方飛行機に乗りロスへ行くことが決まった。出勤するかおりを見送ったら暫しお別れだ。


玄関先で家を出るのを惜しむかおりはまた可愛らしく。
たった三日足らずのことが、そんなに寂しいのか。
まあ、昨夜あんな話をしたせいなのかもしれんが。


「そんなに離れたくないなら、今日くらい事務所をお休みして夕方まで一緒にいますか？」


ちなみに、沖矢に変装を済ませ、しかも玄関口だから俺はこんな口調になっている。


「えーそれは･･･ダメですよ、ちゃんと仕事は行かなきゃ」

「では、いってらっしゃい」


もう何度目か忘れた、再びキスをして、可愛い恋人を見送り、リビングに戻る。

今日は適当に家の掃除をして、時差もある事だし昼寝をしてから家を出るつもりだ。