第18章 秘密が多い私達

出汁の効いた美味しい鍋をつつきながら、エラリーでこれからも働けるようになったのを報告する。

「かおりさんの働きっぷりなら当然だな」と零には言われたけど、そこは「零が一から教えてくれたおかげだよ」と彼のご機嫌を取りながら話を進める。

今日も、零のガードを徹底的に緩めていくつもりだ。


話は来週のことになる。


「それで、依頼人さんはどちらへ行きたいんですか」

「ん？言っただろ？長野って」

「そこは本当だったんだ」

「まあね、嫌なら別の場所でもいいけど？急ぐ用事じゃないから」

「いいよ？でも、何しに行くの？」


零は、個人的に用のある人物が長野におり、わたしにその人物と接触してほしいんだと言った。

ある意味本当に仕事の依頼だったのだ。

了承して、鍋を食べ進める。


「また零と出掛けられるんだねー」

「用さえ済ませたら只のデートだ、行きたいとことかあったら、教えてくれよ」

「うん。でも零と行くんならどこでも楽しそう」

「僕も楽しみだよ」



鍋をあらかた食べ終えて、締めの雑炊まで食べると、もうお腹はいっぱいだ。
テーブルの上を片付けて、白ワインに切り替えてソファに移る。

時計を見れば･･･まだ時間の余裕はある。


「零は今日何してたの？」

「僕は組織の人間と会ってた」

「へえ･･･誰と？」

「言ったところで分からないだろ」

「ベルモット、キールに、ラム、それからジンでしょ･･･この中にいる？」


一応、零の反応を見てはいたが、彼は顔色ひとつ変えなかった。


「ハハ･･･物騒な名前まで知ってるんだな。まあその中の一人だ」

「知ってるのは名前と性別くらいだけどね･･･」

「･･･知らない方が身の為だ」

「じゃあ聞かないでおく」

「やけに素直だな」

「わたしはいつも素直なつもりだけど」

「そうか？」


物騒な話はしたくなかっただけだ。
組織の話なんて続けてたら零のガードはますます硬くなりそうだし。

当たり障りのない話をしながら、零と肩をくっつけて、まったりと過ごした。


「あーもう帰りたくないよ･･･」


まだ少し時間に余裕はあるけど、そんなことを口走ってみる。


「そんなこと言われると帰したくなくなるだろ」