第18章 秘密が多い私達

昴さんが帰った後の店内。

「安室くんのアタックになびかないのはあの兄ちゃんがいたからか、それなら納得だ」とか
「やっぱりかおりちゃんもイケメンが好きだったのか」とか
「彼なら誠実そうだから問題なさそうだ」とか

思い思いのことを客に言われたが、昴さんに悪い印象を持った人はいなさそうで安心した。
ママに至っては大絶賛だ。
昴さんは人当たりが良い。




昼を乗り越えて夕方になり、客足が途絶え、店内にママと二人きりになる。


「でもかおりちゃんの彼氏は、もっと男臭い感じの子だと思ってたわぁ」

「そうですか？」

「そう。昴くんも勿論いいけどねぇ」

「外面がいいんですよ彼は。家帰ると俺様ですから」

「あらそう！余計な心配だったわね。安室くんと昴くんと、優しい男二人じゃ物足りないんじゃないかと思ってねぇ･･･」

「一人でも充分足りてるのになぁ･･･でも気付かない内に彼に無いものを、安室さんに求めてるんですかね･･･」

「そういうものよ」

「誘われると断れなくて。実は今日もこれから安室さんと会うんです･･･」

「あらそうなの、じゃあもう上がる？後はわたし一人でも大丈夫よ。元々一人でやってた店だしねぇ」

「いえ、片付けまで手伝いますから！」

「いつもありがとうねぇ･･･なんならこれからもココで働かない？もちろん、探偵の仕事を優先してもらって構わないから」

「え？･･･いいんですか」

「昴くんにも言ったけど、かおりちゃんがいるとオヤジ共が喜ぶからねぇ。前より忙しくなったのも本当よ。それに･･･宗介くんもまだ帰ってこないようだし･･･」

「そうなんですよね･･･。あの、ママがいいなら、まだしばらく働かせてほしいです」




そのまま客は来ず閉店時間となり、表の看板をしまおうと外に出ると、零の車がこちらに向かってくるのが分かった。

エラリーの前で停車するその車に近付くと、助手席側の窓が開く。


「こんばんは。かおりさん。もうお仕事終わりますか？」

「今閉める所です。少し待っててください！」


店内に戻ると、ママも彼が迎えに来たのに気付いていて。
「もうここまででいいから。早く行きなさい！」とバックヤードへ背中を押される。
エプロンを外して、サッと化粧を直して、上着を羽織 って、再び店の外に出た。