第16章 胸に秘めた

「こないだ言ってた相談のこと？」

「そうだよ･･･なあかおりさん、あんた沖矢昴と付き合ってるんだよな？」

「そうだけど」

「沖矢昴って何者なんだ？」

「･･･何が知りたいの」

「工学部の院生だとか、そんなことじゃなくて。彼の正体についてだ」

「正体･･･」

「沖矢昴って名前が偽名なのはもう調べた。恋人なら、本名も知ってるよな？」

「ああ、そう･･･たしかに昴さんは事情があって本来の身分を隠してる。でもこれは絶対内緒にしてよ？」

「分かってる。で、本当は誰なんだよ」

「それは教えられない」

「赤井秀一･･･昴って人の正体は赤井秀一じゃないのか？」

「･･･誰？それ･･･」

「ボクの一番上の兄だ」

「一番上の･･･？この前亡くなったって言ってなかった？」

「そう、聞かされてるけど･･･信じられないんだ。秀兄は･･･死ぬ訳ないんだ」

「じゃあ、昴さんに何かあるんじゃなくて、そのお兄さんを探してるんだね」

「そうだ。でもなんとなく、昴って人、見た目は全然違うのに、なんとなく秀兄に似てる気がするんだ･･･」

「似てるの？お兄さんって、どんな人なの？」


真純ちゃんから秀一さんの話を聞く。出てくるのは知っていることばかりだが。

昴さんと秀一さんの見た目で共通してるのは、左利きなのと背格好くらい･･･？
あとはたまに出る言葉の言い回しとか？

でも真純ちゃんは昴さんとそんなに喋ったことはないはず。
血縁者ならではの“何か”を感じ取ったんだろうか。


「お兄さんは、たしかに昴さんと似てるかもしれないね･･･」

「だろ！？」

「でも似てるっていうのは境遇の話で･･･昴さんも身を隠してる間は、家族に会いたくても会えないみたいだから」

「家族にくらい、会ってもいいんじゃないのか？」

「家族が、一番会っちゃいけないんだよ･･･」

「なんでだよ･･･」

「一番、敵に狙われやすいから」


なんか、涙が出そうになってきて。声の端々が震えそうになるのをなんとか抑えた。


「でも世良ちゃんのお兄さんって、すごい人なんでしょ？死ぬ訳ないんでしょ？生きてたら、必ず帰ってくるよ」


真純ちゃんは、“沖矢昴=赤井秀一”だと決め込んでるようだった。

こんなことしか言えなくて･･･どうしてあげることもできなくて、胸が苦しいけど。