第8章 緋色のエピローグ

“降谷零と話をするので少し遅くなります”とは打てなくて･･･

”仕事の依頼が入ったので少し遅くなります”と、秀一さんになぜか嘘のメッセージを送ってしまった。悪いことをする訳ではないけど･･･言いづらい。


エラリーの閉店作業を行い、二階の事務所に場所を移すことになる。


丸一日以上人が入っていない事務所は寒くて。急いで暖房を付けるがすぐに暖かくはならない。

熱々のコーヒーでも飲もうとお湯を沸かそうとするがこちらもすぐには沸かない。


「すみません、寒いですよね･･･」

「僕は大丈夫だから。気にしないで」


ポットの前で湯が沸くのを待っていると、後ろから彼に抱きしめられた。


「･･･安室さん？」

「かおりさんが寒そうだから。それに、これから二人の時は安室と呼ぶのはやめてもらいたいな」

「降谷さん？」

「零でいい」

「零？」

「そう」


更にギュッと強く抱きしめられて、急に流れ出した甘い空気に、思考が追いつかない。

どうして、拒絶できない。

肩に顎を乗せられ、鼻先が首筋をくすぐってくる。サラサラと当たる髪の毛。

抵抗しなくてはいけないのに。

首筋に柔らかい唇が触れた。

･･･これ以上されたら、わたしはきっと流されてしまう。


「あの･･･話、聞かせてください」


声をなんとか絞り出して精一杯の拒絶をした。


「･･･そうだね」


クスッと笑った彼は、こめかみの辺りにキスを落として来客用のソファに座った。


お湯も沸き、コーヒーをいれて。

彼の向かいに座り、コーヒーをひとくち。熱い液体が身体の中心へ下りて、じんわり熱が広がっていく。

程無くして、彼が話し出す。


「僕の親友も、潜入捜査官として組織に潜入していたんだ。組織で与えられた名前はスコッチ。同じ時期に僕も赤井も潜入していて、僕はバーボン、奴はライだった」

「みんなウイスキーなんですね」

「そう。歳も近いからか三人でよく組まされたよ」


その親友の名は、諸伏景光、ヒロ、と呼んでいたそうだ。
幼なじみであり、警察学校も同期、卒業して警察官になったら、たまたま潜入捜査先まで同じになり･･･ずっと共に過ごしてきた大事な友達だったそう。

ヒロという男との昔話を語る彼の顔は、切なそうでありながらも、にこやかで。

しかし話が進むとその顔は一変する。