第1章 米花町2丁目21番地

ぴったり十分後、沖矢さんが車に乗って工藤邸に戻ってきた。

わたしは車には詳しくないけど、彼の愛車がすごく珍しい車種であることは分かる。


沖矢さんは運転席から降りると、助手席側に回りドアを開け、わたしに乗るよう促す。


「こんなことまでしてくれなくても･･･」

「あなたに無駄足は踏ませないと言ったでしょう。まずは役場に向かいましょうか」


独特のエンジン音を響かせ、車が走り出す。


「沖矢さん、わたしこの車初めて見ました。レトロで可愛いー」

「スバル360です」

「スバル！･･･昴さんだけに？」

「よく言われます。同じ名前なので愛着もありますよ。かなり古いし癖も強いんですが、そこがまた好きでね」


･･･運転する横顔もまた格好良いー･･･なんて今言ったら、また返事に困るようなこと言われそうなので、今はやめておくけど。


その後、沖矢さんのおかげで用事も買い物もスムーズに済み、最後に宗介さんの事務所へ寄ることになった。


「僕も一緒に伺ってもいいですか」

「いいですけど？」

「あなたを東京まで引っ張ってきた男の顔を見てみたくてね」

「普通のオジサンですよ･･･」


宗介さんの事務所が入っているビルは三階建てで、
一階がビルの大家さんが経営している喫茶店エラリー、
二階が宗介さんの岡田探偵事務所兼自宅、
三階が大家さんの自宅という小さなビルだ。


車から降りると、窓からこちらを見下ろしている宗介さんが見えた。久しぶりの再会に飛び跳ねて手を振る。


「宗介さーん！」

「葵ー！本当によく来てくれたな！」


事務所に入ると宗介さんは頭をヨシヨシと撫でてくれる。


「で、隣の君は？」

「沖矢昴と申します」

「どうも、葵の上司の岡田です。葵、こっちに彼氏でもいたのか？」

「違います！でも、訳あってこの方と今日から一緒に住むことになりまして」

「工藤優作の家でか？そんなこと聞いてないぞ」

「わたしも昨日の夜知ったばっかりで」

「おいおい･･･どういう事か説明してくれよ」