第3章 父さんとケニー

「随分と娘らしくなってきやがったな、あいつも。」

口角を上げて言いながら、ケニーはドカッと椅子に腰掛けた。

「それにロード、お前は娘に甘いな。デレデレしやがってよぉ。先に逝っちまったリイサにも相当いれ込んでたが、今じゃ娘にもか！」

と鼻で笑うように言い捨てる。



しかしロードはニッコリと、

「まぁな。・・・かわいいよ。本当に大切な大切な、俺の宝だ。何があっても守り抜くよ。ユナだけは。」

とケニーに答える。


「ユナもアッカーマン家の血をひいてはいるが、リイサの体質も遺伝しているせいか、身体は弱い。本来のちからが十分に生かせない可能性が高い。アッカーマン一族である以上、これから先、あのこに危険がつきまとうかもしれない。・・・俺が守っていくよ。」

ロードは右手を握りしめ、その拳を見つめながら娘の今後を案じて言う。


そんな旧友の父親としての姿を、ケニーは真剣な眼差しで見ていた。


「・・・そのために姓をアッカーマンじゃなく、リイサの姓のスノーベルを名乗ってんだろ？ま、賢い選択かもしれねぇがよ。」

ケニーは、軽く鼻で笑うように言いながらも声音はどこか優しかった。



そこで、ロードはケニーに向き直ると、

「ケニー、私に万が一のことがあったらユナを頼む。安全な所へ・・・お前が最良と思ったようにでいい。お前にしか頼めない。」

とケニーに神妙な面持ちで語る。


「バァカ！このクソ野郎が。さっきの守り抜く宣言はどうしたってんだ？・・・そうならないように、お前が死にものぐるいでなんとかするんだな。」

テーブルの上の酒瓶を傾けて２つのグラスに注ぐと、１つをロードの前に置いた。

カチャンと軽く音を鳴らして、ケニーはそのままグラスに口をつけた。



ロードはケニーの言動に

「そうだな。弱気になったら駄目だな。・・・しっかりやるよ。」

と、笑顔でグラスを傾ける。




それから二人は、久しぶりに語り明かした。

少年時代から今までの思い出話に花を咲かせたのだった。