第4章 姫巫女とホグワーツ行特急列車

「ひ、人がいっぱい……」

　杖を買った翌日――十時半頃にキングズ・クロス駅に着いたシオンは、すでに帰りたい気持ちだった。

　周囲を歩く人たちはもちろん、知らない人間だ。
　荷物をいっぱいに乗せているカートを押しているせいか、歩くだけでも疲れてしまう。

　ガヤガヤ、ガヤガヤ、という喧騒に酔ってしまったのか、気分が悪くなってきた。

　月映が話しかけてくれれば気も紛れるのだろうが、周囲にいる人間たちは、魔法を知らない非魔法族(マグル)。
　もし見られでもしたら、入学する前に退学だ。

「えっと……」

　シオンは切符を確認する。

　目指す場所は、『九と四分の三番線』だ。
　けれど、駅には『九番線』と『十番線』しかなく、九と四分の三番線など存在しない。
　だが、少女は当然、九と四分の三番線への行き方を知っていた。

　そこへ、誰かが後ろからぶつかって来る。

「あ……っ」

　つまずいてカートをひっくり返しそうになったのを、その人物が受け止めてくれた。

「ごめん。大丈夫だったかい、お嬢さん？」

　振り返れば、シオンよりいくつか年上くらいの少年が、申し訳なさそうに声を掛けてくる。
　赤毛の少年に手を伸ばされ、シオンは躊躇いながらもおずおずとそれを握った。

「大丈夫です……こちらこそ、すみません、よそ見をしていて……」

「いや、僕も周りを見てなかったから……」

　そこへ、新たな人物が登場する。

「ジョージ！　何してんだよ！」

「あぁ、フレッド。ごめんごめん。この子にぶつかっちゃってさ」

　驚くほどそっくりな、瓜二つの少年だ。
　もしかして、双子だろうか。

「何してんだよ、母さんが探してたぞ」

「分かった、すぐ行くよ。じゃあね、お嬢さん」

　手を振ったジョージが、フレッドを連れて去って行く。
　その背中を見送ったシオンは、ハッと我に返った。

「いけない、急がなきゃ！」