第4章 兄

テンゾウside








「おはよう、早いね。昨日はよく眠れたかい？」

「あ、テンゾウお兄ちゃん…。」

一目見た瞬間驚いた。
瞼は赤く腫れていて、目の下にはクマができている楓の姿がそこにあった

「楓、その顔……」

「修行、楽しみだなぁ、テンゾウお兄ちゃん、沢山教えてね…私、強くなりたいの」

俺に聞かせないように話を逸らす楓
ダメだよ、ちゃんと聞くから…

「何があったんだい」

「何も…ちょっとだけ不安になっただけで…」

知ってるんだよ、君の事をそんなにするのはあの人だろう

「カカシ先輩に何か言われたんだね…？」

あからさまに驚き目を逸らす

「なんで…、テンゾウお兄ちゃんにはなんでもわかるって事…？」

（君は修行をしててもいつだってカカシ先輩の話をしていたからね、誰だってわかるさ…）

「そんな状態で修行ができると思ってるのかい？」

「ごめんなさい…、でもちゃんと頑張ろうと前を向こうと思って、今日はここに来ました。私は強くなりたいです。サスケ君も連れ戻したい。私は1人で立てるようにならなきゃいけないんです。周りに迷惑、もうかけたくないんです。
……カカシ先生がいなくても立てるようになりたい、なるんです。
でないと…みんな幸せじゃなくなってしまうでしょう」

（違うだろ……、カカシ先生はそれを君に教えたのか？）

「君1人が強くなっても意味がないよ。今日から僕が君に教える技だってそうさ。
水と土を合わせるからこそもっと強くなる。
なんだって組み合わせて強くなっていくものなのに、君が独りよがりになっていったら、弱くなる一方だ。」

「でも…っ」

「僕がいるよ、楓には。自分は1人なんて思うんじゃない。」

思わず楓を撫でた
ビクッと震えた後、ポロポロと泣き始める

（カカシ先輩、なんてことしてくれたんですか）

そっと彼女を抱き寄せた。