第4章 兄

「…テンゾウと、だいぶ仲良くなったみたいだね」

どうしても棘のある言い方になってしまう

少し驚いた顔をした楓は、にっこり笑って

「カカシ先生のおかげだよ、私には家族がいないから…テンゾウお兄ちゃんが本当に家族みたいで。嬉しいんだ。」

（あーーーもー、本当に無理だ）

「そうか、ご馳走さま。ありがとね、ご飯。明日も早いんでしょ？そろそろ帰りなさい」

無理やり話を切った

「え…、あ、うん…わかった。」

明らかに動揺する楓をみて本当に申し訳なくなった
大人げない教師でごめん…
頭ではわかっててもどうしても受け止められない自分がいる

「明日から修行、頑張りなさいね。」

「あ、あの…カカシ先生…」

「ん？どうした？」

「前みたいに、一度だけでいいから……、頭、撫でて欲しい」

「……っ。。」

やめろ

「お願い…わたし……、そうしてもらえたら明日から頑張れるから…」

やめてくれ…

「もうそんな歳でもないでしょ〜？」

いつも通り、自然に、ケラケラと笑ってみせる。
どうかお願いだ、ここで引いてくれ

「歳とか…関係ない、先生に撫でて欲しい」

黙ってくれ…

「ダメダメ、ほら帰った帰った」

「いやだ、カカシせんせっ…

「テンゾウにやってもらえばいいだろ！」

「へっ…」

言ってしまった、

「…ごめん、楓。それじゃあね、」

バタンッ



考えるより先に口に出ていた


醜い俺の心が

話し方も何もかも、楓が好きな俺じゃない。

玄関にしゃがみ込んで、1箇所だけ不自然に綺麗に咲いた花を見て、
俺は声を殺しながら泣いた