第13章 祝福の花びら

「うーん…この数字たちは何を表すんだろう…法則性もないし、やっぱり素人の私じゃ全然わからないなぁ…」

「でもさ、どうして最初だけカタカナなんだってばよ？」

……え？

「「か、カタカナ！？」」

シカマル君と私が身を乗り出して写真を見る


「ほら、これ。カタカナの「タ」その後数字が続くだろ。エロ仙人のタって、癖字で丸くて、よく原稿読まされてたんだけど、読みにくかったから覚えてるんだってばよ。」

「えっ、えぇ…これ数字の９にしか見えなかったよ…」

「お、同じくだ…。つかナルト、これがカタカナの「タ」だってそんな大事なことなんですぐ言わなかったんだよ…」

「だってそれがタだってわかったからって、それがなんだってばよ？」

シカマル君は一瞬目を閉じて、あれだ！例えばお前の言ってた本だ！と動き始めた

「ナルト！自来也様の出した本はいくつある？「タ」に心当たりはないか？」

「うーん…4-5冊くらいかな…」

「よし、そしたらとりあえず全部調べ…

シカマル君がそう言いかけた時私の後ろから懐かしい香りがする

（あ…この香りはカカシ先生…）

振り返るとカカシ先生が窓をあけて部屋の中に顔を出していた

「よっ、楓ちゃん。」

「やっぱり、カカシ先生だったんだ。」

窓側に座っていた私は先生の方を向きながら話す

「やっぱりってなによ？」

「ふふ、香りで気づいたの。カカシ先生だと思って振り返ったら先生がいたから。」

（昔から使っている石鹸とか、変わらないのかな？）

「あ、そう…」

先生はなぜか額当てを触って少し恥ずかしそうにしながら、シカマル君に話しかけた

「タ、の事だけど、おそらくこれのことだ。」

そう言って先生が本を見せる

「…イチャイチャタクティクスの…」

「「「タ！」」」

「たまたま通りがかったら話が聞こえてきてさ。だいたい話は聞かせてもらったよ。」

「これってば、修行で一緒に旅してた時にエロ仙人が書いてた本！」

「やっぱり自来也様はナルト君に暗号を託してたんだね。」

なんだかうるうるしてしまう

「楓ちゃん、ありがとな。でも泣いてる暇ないってばよ！」

ナルト君が乱暴に私の頭をぐちゃぐちゃ撫でる

「泣いてないって！……まだ！」

「あぁ、全部終わらせてから泣こうな！」

「だから！泣いてないってば！」