第15章 【信玄編・前編】

「主君の命に逆らう気か、佐助」

再び姫鶴一文字の柄に手をかけた謙信を、信玄がひらひらと手を振ってなだめた。

「まあ待て謙信。佐助を斬るのは、最重要項目に答えてからにしてくれないか？」
「ありがとうございます信玄様」
「…で？どうなんだ？」
「正直に申し上げて…」

眼鏡の奥の佐助の瞳がキラリと光った。
信玄の喉がごくりと鳴る。

「めちゃくちゃ美人です」

今度は信玄がすくっと立ち上がる番だった。その顔だけは、おそろしく神妙だった。

「よし謙信、俺が安土にいって藤生殿を検分してこよう。兵を上げる価値がある相手なのかどうか」
「ちょっ　まっ、何の話ですか！」
「大人の話だよ、幸」

艶っぽい余裕の笑みを浮かべる信玄を見て『いつもの病が出たな』と、幸村はため息をついた。

「…それより忘れないうちにこれ飲んで下さい」
「わかったわかった」

信玄はしぶしぶと、盆の上にある紙包みを手に取ると、その中の粉薬を口に含み、白湯で一気に流し込んだ。

「うぇっ苦ァ～。なあ幸、口直しに団子もういっ…
「いけません」

全部言い終わらないうちに幸村に全否定された信玄は、しょんぼりと肩を落とした。

「先に薬飲めばよかった～」
「だから団子隠しといたのに、御館様が盗み食いするから！」
「盗み食いとは聞こえの悪い。団子が俺を呼んだんだ『信玄様、私を食べて』ってね」
「はいはい」

幸村は呆れたように、半目で信玄を見上げた。


───　◇　───　◇　───


「幸、本当に信玄様を安土にいかせていいのか？」

春日山城の屋根に上り、星空をぼんやりと見つめていた佐助が、隣に座る幸村をちらりと見ながら言った。

「うん…」

幸村は逆に、城下町を見下ろしながら、深い溜息をついた。その瞳には、悲しそうな色が浮かぶ。

「お前も気付いたかもしれないが、御館様はこのところかなり体調が悪い」
「うん…」

佐助も時折、苦しそうに咳き込んだり、青白い顔をした信玄を城内で見かけていた。

「このところの寒さのせいもあると思う。だから…」
「この越後より少しでも温かい安土にいて欲しいというわけか」

幸村は無言でこくりと頷いた。