第2章 水色～黒子～

みんなはどうしたのかと○○に訊けば、カントクと一緒に先に帰った（というよりカントクに連行されたらしいですが）そうで。

「そうですか。では○○は、僕を待っててくれたんですね」

すみません、という僕に、○○は首を振りながら隣に座りました。

「私は全然、平気だよ。テツくんこそ、大丈夫？」
「はい。もう大丈夫です。普通に歩けます」
「本当に？だって、あんなに疲れてたのに……」

そう言いながら、○○がいたわるように僕を見ました。

ミスディレクション・オーバーロードを使用したことによるリスクも、木吉先輩の膝のことも全て、○○には隠さずに伝えてあります。

だから、○○が浮かべる表情の意味も、僕にはすぐに分かりました。
ですが……。

「大丈夫です」
「あ……」

僕が口にした途端、○○は、はっとするように瞬いて、そうだね、と小さく笑ってくれました。

「そうだよね。これからのことは、またこれから頑張れば良いんだよね」
「はい。先のことは、またその時に考えます」
「うん」
「○○もいてくれますし」
「えっ！」
「いてくれないんですか？」
「そ、そんなことないよ！も、もう、意地悪だなぁ！」

また真っ赤になって、少しだけ僕の胸を押す仕草をする○○が可愛くて。

「○○……」
「ぇ……っ」

僅かに開いていた距離を詰める僕に、○○が驚くのが分かりましたが。
○○に、触れたくて……。

「○○」

小さく名前を呼ぶと、○○の手が、おずおずと僕の腕に触れて、

「テツくん……」

○○の温もりと、返してくれる声とに、僕は抱きしめる腕に力を込めました。


桐皇との試合…当然ですが、相手ベンチには桃井さんの姿もありました。
桃井さんのことです。僕の大切な人が○○だと、恐らく気づいたでしょう。

でも、もう二度と、○○に誤解させるようなことはしません。
不安にさせるようなことも…絶対に……。
皮肉なことかもしれませんが、桃井さんとのことは、今では少し勉強になった気がします。