第18章 奏でるモノクローム

「………」

「僕より自信があるなら、好きにすればいい。どうした、色男。おまえの意見を聞いてあげてるんだよ」


若い頃、何人もの罪のない女の子をホワイトアウト（千に会って理性を忘れる、の意）させてきた千の魅力に、スタジオ中は虜になっていた。


「………っ。ちっ……。何を言ってるのかわからないな……」

「恥ずかしがらなくてもいいのに。かわいらしいね」

「なんだと？」

「零はかわいい妹なんだ。誰であろうと、簡単に手出しはさせないよ。ファンのみんなのためにもね」


完全に千の空気に飲み込まれた虎於が、小さく舌打ちをしてから、持っていたボールペンの先を千に向けた。


「……なら、質問だ。あんた、先端恐怖症なんだろ？こんなボールペンでも怖いのかよ？」

「……っ」

『……この』


瞬間、勢い余って立ち上がろうとした零の手を、百はぐいっと引いて座らせ、虎於からボールペンを取り上げると、そのボールペンを虎於の膝に向かって思い切り振り下ろした。


「……！？」

「ぎゃあああああ…っ」


トウマの叫びがスタジオに響いた。
スタッフが即座にＣＭをいれる。スタジオには一気に緊迫した空気が流れ始めた。


「……っ、びっくりした……」

「大丈夫か、トラ！？ボールペン、膝に…っ」

「刺さってない、刺さってない」


焦るトウマに、百が続く。
百は冷静な顔で虎於を見つめてから、ゆっくり口を開いた。


「オレの前で、零とユキを馬鹿にするのは許さない」


それは普段の百からは想像もできないほどの、冷たい瞳と声だった。


「………」

「それに、尖ったもの人に向けちゃだめでしょー。子供の頃教わらなかった？教わってないなら、モモちゃんが後でたっぷり教えてあげちゃう。で、どうしたい？」

「この……」

「すいませんつっとけ！この人、了さんの友達なんだぞ！？」

「そうですよ。何をされるのかわかりませんよ」

「オレは巻き込まれたくないからな！」


虎於を宥めるように、トウマと巳波、悠が続く。