第18章 奏でるモノクローム

一通りプロフィールに目を通した頃には、収録の時間が迫ってきていた。
とうにプロフィールを読むのに飽きた千が寝かけている横で、じっと真剣に読み続ける零に後ろから声が掛かる。


「零、大丈夫？不安？」


振り向けば、そこには優しい表情でこちらを見下ろしている百が立っていて。


『百…。…んー、IDORiSH7の番組にZOOLが出たときのこととかもあって、少し不安だったけど、もう平気だよ。だって、二人と一緒だから』

「うん、そうだよ。オレとユキがいる。何があっても、オレたちが助けるし、守るからね。安心して、いつも通り楽しんでいこう！」


そういって、八重歯を出して笑う百。

百の言葉ひとつ、笑顔ひとつで、こんなにも元気になる。こんなにも頑張ろうって思える。本当に、百はすごいなあ、なんて、ここ最近改めて実感させられっぱなしだった。


『……うん。ありがとう、百』


そう言えば、百は笑顔のまま頷いてくるりと背を向けた。行こうとする百の腕を、零は気付けば無意識に掴んでいた。


「……零？」

『………』

「どうしたの？」


きょとん、とした表情で訊ねる百を見てから、零は慌てて手を離した。


――何やってんだろう、私。


手が伸びたのも、百の腕を掴んだのも、ほとんど無意識だった。


――ここ最近の自分は、どこかおかしい。

百に笑顔を向けてもらうだけで、優しい言葉をもらえるだけで、十分幸せなはずなのに。

前みたいに抱き締めてほしくて、頭を撫でてほしくて、触れてほしくて、どうしようもなくなってしまう。

自分はこんなに欲張りな人間だったっけ？なんて思って、恥ずかしくて、情けなくて、申し訳なくて、消えてしまいたくなる。