第3章 交錯する想い

『本日はゲストにいらしてくださってありがとうございます。どうぞよろしくお願いします』


零とマネージャーに続き音晴も、立ち上がり挨拶をする。


「あ、あのっ……私、折原さんの大ファンなんです！デビューした時からすごく憧れてて…！」


梢の言葉に零が頭を上げれば、彼女の大きく丸い瞳とばっちり目が合った。小さな顔に、まんまるな瞳と小さな鼻と口。まさに現代のアイドルといった、可愛らしい風貌だ。


『えっ……う、嬉しいです！ありがとうございます…！』

「よろしくお願いしますっ！」


梢は、にこっと笑ってぺこりとお辞儀をしてみせた。高い声もきゃぴきゃぴした仕草も、零にはないアイドルらしさだった。
きっと彼女は、自分と違って見せかけのアイドルじゃなく、根っからのアイドルなんだろう、なんて思いながら零は笑顔を返す。

一言二言他愛ない話を交わしてから、梢とそのマネージャーは楽屋を出て行った。


『…なんか、いいなあ』


ぼそっと呟いた零の一言に、音晴がハテナを浮かべる。


「何がだい？」

『ああいう、ふわふわした可愛らしい雰囲気。私にはないものだから、羨ましいなあって。あの子、この前のミュージックフェスタで見たんだけど、ダンスもうまいよね』

「たしかに零ちゃんとは雰囲気が違うかもね。黒川芸能は、女性アイドルのダンスにも力を入れてるからね。今一番の売り出し中の子みたいだし、ダンスもキレが違うよね。でも、うちの零ちゃんには到底及ばないよ？」

『社長は私のこと贔屓目に見すぎなんですよ。私はダンス踊れないし、アイドルとしてだったら絶対あの子の方が』

「もう、それ零ちゃんの悪い癖！マイナス思考やめなさい！君の方が上だからこうしてトップに君臨してるんだよ。もっと自信を持ちなさい。梢ちゃんも、零ちゃんに憧れてるって言ってたじゃないか。びしっとしなさい！」


マネージャーの言葉に、零はごめんなさいと謝る。彼の言う通りだ。ファンだと言ってくれた彼女の期待を裏切らないよう、今日の収録はいつも以上に頑張らなくては。
零は気合を入れるようにぱちん、と両手で頬を叩いてから、スタジオへ向かった。