第11章 夏の日の陽炎

『…っ！？』

「……キミが泣いてどうするの」


涙を拭いてくれたのは、天だった。
彼は眉を下げて、仕方なさそうに笑っている。


『天……っ』

「本当、泣き虫なんだから。目、腫れるよ。浮腫みやすいんだから、ごしごし擦らない」

『……うん……っ』


頷く零に、安心したように天は笑う。
天の笑顔を久しぶりに見た気がして、なんだかそれが無性に嬉しくて。零もつられて笑顔になった。


『ありがとう……』

「……どういたしまして」


そんな二人のやり取りを、百は哀しげに見つめていた。



大和の打ち明け話が一段落したところで、一織が口を開く。


「過去は過去として、大事なのは現状どの程度影響するかだけです。千葉さんは大御所ですし、星影も事務所が大きい。今まで醜聞騒ぎが起きていないのなら、今後も問題ないんじゃないですか？」

「ところが、そうでもないんだ」


そう答えたのは千だった。


「……え！？ユキ、話すの！？」


千の言葉に、慌てる百。


「隠してても仕方がないだろ」

「オレは嫌だよ！こんな大和が弱ってる時に…」

「構いません。教えてもらえますか？」


言い合う二人のやりとりを遮って、大和が言う。

そんな大和を見てから、百は乗り気じゃないながらも話し始めた。


千葉サロンの暴露を目論んでいる人間がいること。大和の告白を録音することを持ちかけられたこと。それを簡潔に話せば、大和はげっそりとした表情で口を開いた。


「……。マジで吐きそう……」

「ＯＨ……席を外して休憩しますか？」

『千葉サロンの暴露って…。大和くんの告白を録音するって、百は勿論断ったんだよね？』

「いや、断ってはない」

「「「『なっ！？』」」」


驚いて百を見つめ返す面々に、百は慌てて弁明した。


「録ってない、今は録ってない！身体検査してもいいよ！脱ごうか！？勝負下着じゃないけど！」

「落ち着きなさい。モモは表向き引き受けたふりをして、暴露する面子を探ってたんだよ」


千のフォローに、百はほっと胸を撫で下ろしながら続ける。