第10章 空を覆う雲

万理の言葉に、更に恥ずかしくなって俯く零。頑張れ、とでも言わんばかりにぽんぽんと優しく肩を叩く万理。


『……。…自分から誘うなんて無理です……』

「なんで？ていうか、あれだけ百くんと遊んでて、零ちゃんから誘ったこと一度もないの？」


こくりと頷く零に、万理は口元を歪めた。


―――百くん……心中お察しします


心の中でそう呟いてから、万理は続けた。


「たまには自分から誘いなよ。向こうはそれを待ってるのかも」

『……なんて誘うんですか？』

「そこから！？」


不器用っぷりに思わずため息が出てしまう。
千も大概だけれど（種類が違うけど）、零も相当な曲者だ。とんでもない二人に囲まれている百に盛大に同情した。


「そうだな、○○食べに行こうよ！とかが一番誘いやすいんじゃないかな？」

『なるほど……』

「でも、わざわざ誘い文句を考える必要なんてないんじゃない？恋人なんだからさ」

『そういうものなんですか？恋人って。……………え？』


うんうんと納得してから、零は違和感に気付いて思わず顔を上げた。


『！？（恋人？今恋人って言った！？え！？）』

「ん？あれ、何かおかしい事言った？俺」

『えっ……あ、いや、その……恋人？え？』

「恋人……だろ？ああ、言い方が古いって？じゃあ、彼氏と彼女？」

『いやいや！そうじゃなくて…！！』


万理に言った記憶はない。付き合っている事を知っているのは、百がその日に報告したという千とおかりんの二人だけのはずだ。ならば、千から聞いたのだろうか。零が頭を張り巡らせていれば、万理が気付いたように言った。


「ああ、大丈夫大丈夫。社長はそのへん厳しくないし、自由にやってくれって感じだから。気にすることないよ、社長も応援してたし」

『しゃ、社長も知ってるんですか！？』

「え？そりゃあ、ね」

『……！す、すいません……！黙ってて…！本来なら私から報告するべきなのに…私が報告することを渋ってたせいで…』


突然頭を下げる零に、万理は首を傾げた。


「え？何が？」

『え……？千ちゃんから聞いたんですよね？』

「いいや。聞いてないよ」

『……？じゃ、じゃあ誰から！？』

「誰からも聞いてないけど」

『………は！？』